Noticias Ambientales Internacionales

Francia: Monsanto culpable de intoxicación química

2012-02-13T23:48:00.001-03:00

Monsanto, culpable de intoxicación química en Francia

Fecha de Publicación: 13/02/2012
Fuente: Reuters
País/Región: Francia

Un tribunal francés declaró el lunes que el gigante biotecnológico estadounidense Monsanto era culpable de intoxicación química a un agricultor francés, un caso que podría dar peso a otras reclamaciones contra los pesticidas.
En el primero caso de este tipo en un tribunal francés, el agricultor de cereales Paul François dice que sufrió problemas neurológicos, incluida la pérdida de memoria, dolores de cabeza y tartamudeo tras inhalar el agente químico Lasso de Monsanto en 2004.
Culpa al gigante del sector agrario de no ofrecer suficientes advertencias en la etiqueta del producto.
Un tribunal en Lyon, al sureste de Francia, pidió una opinión experta para establecer la suma de daños.
No fue posible contactar de inmediato con abogados de Monsanto para que comentaran la información.
Anteriores reclamaciones de agricultores habían fracasado por la dificultad de establecer vínculos entre la enfermedad y la exposición a pesticidas.
"Estoy vivo hoy, pero parte de la población agrícola va a ser sacrificada y va a morir por esto", dijo François, de 47 años, a Reuters.
El y otros granjeros que han sufrido enfermedades crearon una asociación el año pasado para presentar un caso en el que piden que sus problemas de salud se vinculen con el uso de productos para la protección de las cosechas.
La rama agrícola del sistema de seguridad social francés dice que desde 1996 ha reunido informes de granjeros de potenciales males relacionados con pesticidas, con alrededor de 200 alertas al año.
Pero solo a unos 47 casos se les ha reconocido su relación con los pesticidas en los últimos 10 años, François, que sufre de problemas neurológicos, obtuvo la invalidez laboral solamente tras recurrir al tribunal de apelación.
El caso de François se remonta a un período de uso intensivo de químicos para proteger las cosechas en la Unión Europea. La UE y sus miembros han prohibido desde entonces un gran número de sustancias consideradas peligrosas.
El producto Lasso de Monsanto fue prohibido en Francia en 2007 tras una directiva de la UE una vez que el producto había sido retirado ya de varios países.

El león se extingue

2012-02-13T18:02:00.000-03:00

El león se extingue

Fecha de Publicación: 13/02/2012
Fuente: Ecoticias
País/Región: África

Pocas experiencias hay tan impresionantes como oír el rugido de un león en la inmensa noche africana. Ese sonido que parece brotar de las entrañas mismas de la naturaleza y llenarlo todo es la quintaesencia de África.
Y sin embargo se encuentra en una situación de peligrosa vulnerabilidad, en el límite incluso de la extinción. "Aunque muchos lo consideren imposible, tenemos que empezar a pensar en un África sin leones muy pronto", advierte Dereck Joubert, una de las personas del mundo que mejor conoce a esos felinos. "Si no ponemos remedio inmediatamente, van a desaparecer, y rápido, en 10 o 15 años".
¿Qué amenaza al rey de la selva? "Cinco cosas: el hombre, el hombre, el hombre, el hombre y el hombre", recalca con ferocidad el naturalista. En su opinión, bastaría con 50 millones de dólares - "un precio barato"- para salvar al gran icono de África, del que apenas quedan 20.000 ejemplares, tras ver reducida su población en las últimas dos décadas en un 50 %. Hace medio siglo había 400.000. Pueden parecer muchos esos 20.000, sobre todo si piensas en los devoradores de hombres del Tsavo o de Wangingombe, o si has visto alguno muy cerca. Pero, señala Joubert, solo unos 4.000 son machos. Y, sin contar con los que masacran los furtivos, se cazan con licencia 600 de ellos al año, para trofeos, lo que provoca un declive imparable en las manadas, organizadas según un esquema familiar.
Dereck y su mujer, Beverly Joubert, sudafricanos, llevan casi treinta años filmando leones e investigando su comportamiento en los grandes parajes del continente, sobre todo en Botsuana y Kenia. Exploradores en residencia de National Geographic, son autores de 22 filmes y diez libros, además de diversos artículos científicos y numerosos reportajes. Saben de leones. Quien firma este reportaje los ha visto desde su mismo todoterreno rastreando a los felinos en la sabana en emocionantes jornadas de garra y colmillo. Una vez, Dereck filmaba tan cerca de una cacería que se manchó de sangre; nunca ha sabido, dice, si quien pasó rozándolo mientras miraba por el objetivo ensimismado fue el búfalo o, ¡Dios santo!, el propio depredador.
Hoy no estamos en los predios del león, ni se recortan en el inacabable horizonte las manadas infinitas de sus presas. Esto es París, no hay más leones que los de bronce que adornan algunas plazas o los de los relieves asirios del Louvre. Los Joubert han dejado sus escenarios salvajes para encender desde aquí la luz roja de advertencia sobre el terrible destino de las fieras.
Beverly viste chic aunque conserva su sombrero. A Dereck se le nota más incómodo, a lo Cocodrilo Dundee en la ciudad. A su paso por el boulevard Saint Germain la gente se gira sin saber bien si se han cruzado con una versión asilvestrada de Karl Lagerfeld o con Buffalo Bill, regresado a la capital francesa con su Wild West Show más de un siglo después. La otra noche se proyectó en primicia en la Biblioteca Nacional de Francia el extraordinario filme de los Joubert Los últimos leones, acerca de una hembra, bautizada Ma di Tau ("madre de leones", en tsuana) que lucha por la supervivencia en Duba, una isla en los pantanos del Okavango, en Botsuana, como una metáfora de su especie. Es una película de enorme dramatismo, con imágenes de los leones cazando en el agua y narrada en tono épico por Jeremy Irons -paradójicamente la voz de Scar, el león malo en El rey león-. La emite Nat Geo Wild (dial 130 de Canal +) y la siguen cada día hasta el domingo otras producciones sobre leopardos, pumas, jaguares, tigres, guepardos y la pantera nebulosa: una semana de fieras. El filme, acompañado por un libro, sirve de reclamo de la iniciativa Big Cats lanzada por los Joubert para tratar de salvar a los leones y a otros grandes felinos en peligro de extinción (incluye una campaña en Internet).
Sentados en un café, les señalo a los Joubert si no les parecen muy crueles algunas escenas de su película -como la del cachorro de león arrastrándose con la espalda rota o la del búfalo con el befo colgando tras un mordisco-. "La naturaleza es indiferente, no cruel", salta Beverly. "No hay maldad en la naturaleza, solo en el hombre". Para amansar a los dos naturalistas les pregunto de qué le sirve la melena al león. Apunto que el gran George B. Schaller, autor del estudio definitivo sobre los leones (The Serengeti lion, 1972, un voluminoso tomo que llevo conmigo para impresionarlos), considera que puede ser un elemento de protección. "Hay muchas teorías, defensa, temperatura", responde Dereck mesándose su propia melena. "Mi opinión es que la usan como bandera, para que los reconozcan los demás". El especialista en leones alaba a Schaller (del que Altaïr ha publicado unos relatos memorialísticos maravillosos en Un naturalista y otras bestias) y su trabajo: "Nos conocemos y nos carteamos, es un gran zoólogo, inteligente y humilde, le consultamos muchas cosas; coincide con nosotros en el declive del león, como todos los expertos". La lectura de The Serengeti lion confirma muchas de las cosas que aparecen en el filme: abundan los leones tuertos, como Silver Eye, la infanticida y acerba rival de Ma di tau. Y la mortandad de cachorros es verdaderamente espeluznante (más del 67 %).
Los Joubert subrayan que hoy existe un consenso absoluto entre los científicos sobre que los leones están cerca de la extinción. Sin embargo, recuerdan, se los puede seguir cazando legalmente en Tanzania, Zambia, Namibia, Zimbabwe y Sudáfrica. Otros países permiten la caza con restricciones y en otros no hay protección legal alguna. Son muy pocos los que han prohibido completamente cazarlos. La presión de los cazadores occidentales que pagan -y mucho- por su trofeo es tan grave, según los naturalistas, como la de los furtivos. "El león es el único felino realmente social y cuando matas a uno toda la manada se resiente", indican. "Hemos calculado que por un león cazado puedes perder veinte. Llevarte un león para colgarlo en la pared supone una tragedia colectiva. Pero no hay forma de que lo comprendan los cazadores, especialmente en los EE .UU. Muchos se creen Hemingway". Hay que ver el daño que ha hecho Verdes colinas de África, apunto. "No se dan cuenta de que los tiempos han cambiado. Cazar un león cuando se están extinguiendo ya no es un deporte cool".
Dereck no entiende como muchos cazadores que afirman amar la naturaleza son capaces de matar a un león. "Es inconcebible, dicen 'qué hermoso', y le disparan, así, sin ningún remordimiento. Con una mirada que es difícil sostener si no eres un león, me reprocha como si yo esgrimiera un rifle .375 H&H y no un boli: "Hay muchos españoles en la caza mayor".
¿No está peor el tigre? "Quedan menos, efectivamente. Unos tres mil en estado salvaje. Pero desde el punto de vista de la conservación no es lo mismo perder un tigre que un león. El tigre no es social, viven de manera solitaria en territorios enormes y la muerte de uno no afecta de manera tan grave a la especie. Con muchos menos tigres puedes asegurar su pervivencia". El tigre, además, se encuentra mejor protegido legalmente. De hecho una de las iniciativas del proyecto Big Cats es lograr la equiparación de ambos. Poner al león africano en el Apéndice I de la Convención de Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) y no en el II como está ahora. "Que se prohíba ya cazar leones, como se ha prohibido cazar tigres".
Una de las ideas iniciales de los Joubert era comprar licencias, es decir, pagar para salvar a leones condenados, pero ahora creen que la medida es insuficiente. Además de detener la caza legal, hay otros frentes. "Hay que preservar las áreas protegidas. Hace falta dinero para pagar compensaciones a las tribus que pierden su ganado en las garras de los leones y los matan por ello, pagarles la vaca muerta a precio de mercado. Y para educar a los masais y a los demás en la idea de que los leones no son una amenaza a sus intereses sino una fuente de riqueza". Otro gasto es en la protección de ganado. Dereck señala la posibilidad de colocar algún tipo de dispositivo electrónico en los leones que advierta de su presencia a las vacas. Salvar al león significa, destacan los Joubert, salvar a muchas otras especies, el ecosistema africano e incluso los parques naturales y a los propios africanos. "No olvidemos que el gran reclamo de los safaris fotográficos es los leones. Si dejara de haberlos, el turismo desaparecería. Nadie quiere ir a una reserva en África en la que no haya leones".
Siempre quedarán los leones en cautividad. "No es lo mismo. A pesar de experiencias como la de la Elsa de Nacida libre, los leones no pueden ser reintroducidos con éxito en la naturaleza". Los Joubert están contra los zoos. "Hoy hay otras formas de observar animales, como las películas, incluso en 3D". En cuanto a los circos, "son una absurda extravagancia que ridiculiza y humilla a los animales". Estos, recalcan, "no están en el mundo para entretenernos", y se los debe ver en su medio en un ambiente de "celebración y respeto".
En cambio, consideran que los gatos domésticos, tener uno, son una buena forma de aprender lo fascinantes que resultan los felinos. "Aprendes más de los leones observando a un gato que yendo al circo o al zoo. Entendiendo al gato, entiendes al león".

Acuerdo para la gestión del Mediterráneo

2012-02-12T17:31:00.000-03:00

Los países mediterráneos acuerdan un plan de gestión de las basuras marinas

Fecha de Publicación: 12/02/2012
Fuente: Ambientum
País/Región: Unión Europea

El secretario de Estado de Medio Ambiente, Federico Ramos, ha mostrado este viernes su "satisfacción" por las decisiones y conclusiones adoptadas en el marco de la XXVII reunión del Convenio de Barcelona que se ha celebrado en París, entre las que se recoge el plan de gestión de la contaminación del Mediterráneo.
"España quiere confirmar su compromiso con un foro internacional como este en el que han destacado, por su alto nivel, no solo los trabajos presentados sino las conclusiones adoptadas", ha asegurado Ramos.
Asimismo, ha mostrado su satisfacción por las decisiones adoptadas, como la gestión integrada de las zonas costeras y el fomento de la cooperación de países no miembros con la estrategia marina de la Unión Europea.
En XVII reunión de las Partes Contratantes han participado 21 países del área mediterránea y de la UE que han debatido sobre el estado medioambiental del Mediterráneo, la protección de las áreas marinas en mar abierto y la contaminación de las prospecciones petrolíferas offshore.

Profunda preocupación
Las partes contratantes del Convenio de Barcelona han manifestado su "profunda preocupación" por las amenazas que afectan a la costa y al medio ambiente marino, incluida la contaminación desde los recursos costeros a los de alta mar, debido a las actividades d explotación y exploración, los residuos, la sobre explotación de los recursos naturales y la pérdida de biodiversidad, la degradación costera, los impactos del cambio climático que afectan al mar Mediterráneo y a sus ecosistemas costeros.
Por ello, instan a establecer áreas marinas protegidas y gestionadas desde un punto de vista del desarrollo sostenible, que permitirá que los bienes y servicios que proporcionan se puedan utilizar de forma sostenible a largo plazo.
Además, en la “Declaración de París” las partes admiten las consecuencias que la crisis económica global pueden tener sobre el desarrollo sostenible en la región Mediterránea, aunque también subrayan que también ofrece oportunidades para ilustrar el irremplazable papel del Plan de Acción del Mediterráneo como marco de trabajo para un diálogo de cooperación operacional y de un desarrollo medioambiental sostenible.
En este contexto, los 22 países han resuelto adoptar las medidas necesarias para lograr un Mediterráneo limpio, saludable y que sea un mar productivo con ecosistemas y una diversidad cuidada. Para ello, proponen desarrollar una red de trabajo coherente de la costa y áreas marinas protegidas en el Mediterráneo, incluyendo alta mar.

Limitar la contaminación
Asimismo, se comprometen a intensificar los esfuerzos para limitar la contaminación y, en previsión de que el tráfico marítimo se intensificará en los próximos años, elaborar una estrategia para evitar la contaminación por shipping -recargar combustible en alta mar-, especialmente mediante la cooperación judicial entre los países.
Por otro lado, se comprometen a gestionar de forma integrada las distintas áreas costeras del Mediterráneo, como un único instrumento al servicio de los Estados del Mediterráneo. Esto se realizará mediante un plan de Acción y con la aprobación de una hoja de ruta por las partes tan pronto como sea posible.
Al mismo tiempo, se tratará de implantar una “economía azul” para el Mediterráneo como una versión de la "economía verde" aplicada a los mares y océanos, teniendo como política estratégica la Estrategia del Mediterráneo para un Desarrollo Sostenible.
Igualmente, proponen reforzar el marco legal para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad marina bajo una jurisdicción nacional que realmente refleje todos los esfuerzos e identifique todas las vías a seguir, como acuerdos multilaterales bajo la Convención del Derecho del Mar de Naciones Unidas.

10% de áreas marinas protegidas en 2020
Finalmente, se ha puesto como meta alcanzar el 10 por ciento de áreas marinas protegidas en el Mediterráneo para el año 2020, se han acordado planes vinculantes para reducir la contaminación por mercurio, la preservación de la vegetación marina a través de la creación de 7 nuevas zonas de especial protección (ZEPIM), así como el apoyo a la preparación de un informe sobre el estado del medio marino para el año 2014.
Estos acuerdos incluirían áreas marinas protegidas, el acceso a recursos genéticos y el reparto de los beneficios según los usos, y el impacto de las actividades humanas.

Quedan menos de cien delfines de Maui

2012-02-11T11:38:00.000-03:00

Quedan menos de cien delfines de Maui, los más pequeños del mundo

Fecha de Publicación: 11/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: Nueva Zelanda

Los últimos cien delfines de Maui, los más pequeños de esta especie marina, están a punto de morir por la actividad pesquera en la Isla Norte de Nueva Zelanda, su único hábitat natural en la Tierra.
El "Cephalorhynchus hectori maui" está incluido en la lista roja de la ONU de las especies en peligro crítico de extinción y se calcula que podrían desaparecer en unas pocas décadas si no de adoptan medidas urgentes.
"No nos podemos permitir cometer errores. Debemos acabar con todas las amenazas a su hábitat para que la población se estabilice y se recupere", declaró a Efe la directora del programa Marino del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Rebecca Bird.
El hábitat de esta subespecie se encuentra cerca de la costa oriental de la Isla Norte neozelandesa, donde se pueden ver ejemplares en la desembocadura de los ríos, estuarios, así como en bahías con una profundidad de 20 metros y a una distancia de diez kilómetros del litoral.

El hombre, su mayor depredador
Aunque su depredador natural es el tiburón, el mayor enemigo del delfín de Maui es el ser humano, que casi ha acabado con su población por la pesca, la minería, el desarrollo costero, la contaminación y el cambio climático, entre otros factores.
Los productos químicos como el DDT y los metales pesados vertidos al mar son potencialmente peligrosos para la reproducción y las sustancias que vierten los buques petroleros causan cáncer en estos mamíferos marinos, acotó Bird.
Pero la principal causa de muerte son las redes de los pescadores en la que se quedan atrapados sin poder emerger a la superficie para respirar.

Las crías tienen el tamaño de un gato
Las crías, que tiene el tamaño de un gato, mueren por las heridas que les causan las hélices de los barcos.
Por todo ello, los ecologistas quieren que se retiren las redes de pesca del hábitat del delfín de Maui, aunque Bird enfatizó que su organización no exige a los pescadores a que pongan fin a su actividad sino que cambien sus métodos de faenar.
El delfín de Maui, llamado por los maoríes "Tutumairekurai" ("morador del mar"), está considerado raro por los expertos a causa de su escaso número y por ser los más pequeños dentro de la familia de los delfines marinos.
Estos cetáceos llegan a medir 1,4 metros de longitud, tienen una aleta redondeada, su hocico es corto y presenta marcas parecidas a la de los osos pandas, como "una máscara negra", describió Bird.
Viven en comunidades y los adultos pasan la mayor del tiempo alimentándose de peces y calamares, que localizan emitiendo sonidos de alta frecuencia que rebotan en los objetos y animales circundantes.
Los más jóvenes juegan con las algas, hacen burbujas en el mar, piruetas en el aire o simplemente se persiguen o pelean con otros compañeros, creando un espectáculo para los turistas de la zona.
Su esperanza de vida es de veinte años y alcanzan la madurez sexual a partir de los siete.
Los nacimientos se producen de dos a cuatro años, un factor que dificulta su repoblación para evitar la extinción.
El delfín de Maui es una subespecie del delfín de Héctor, que habita cerca de la Isla Sur neozelandesa y de la cual se cree que ha estado aislada miles de años hasta diferenciarse en la actualidad en sus rasgos físicos y genéticos.
El nombre de este animal proviene de una leyenda sobre el dios maorí Maui, quien pescó un poderoso pescado desde la Isla Sur, que era su canoa.
Al morir el pez se convirtió en tierra y nació la actual isla Norte de Nueva Zelanda, donde el extremo sur representa la cabeza y la ciudad de Wellington, la capital neozelandesa, la boca.
Bird comentó que los maoríes creen que al morir los espíritus de los humanos se transforman en "Tutumairekurai".

Se agrava disputa por carretera Bolivia

2012-02-10T11:36:00.000-03:00

Se agrava disputa Gobierno-indígenas por carretera Bolivia

Fecha de Publicación: 10/02/2012
Fuente: Reuters
País/Región: Bolivia

La promulgación de una ley que ordena consultar a grupos indígenas sobre la construcción de una carretera amazónica en Bolivia agravó el viernes un largo enfrentamiento entre el Gobierno izquierdista de Evo Morales, que impulsó la norma, y sectores que se oponen tenazmente a la obra.
Líderes indígenas anunciaron una demanda internacional contra el Gobierno y movilizaciones en protesta por la ley decretada el viernes por Morales, la cual echaría por tierra otra ley del año pasado que suspendió la construcción de un tramo de la carretera financiada por Brasil.
Morales aún arrastra un fuerte desgaste por el conflicto desatado el año pasado, cuando la presión de una primera marcha indígena llevó a la Asamblea Plurinacional a aprobar la ley que declaró "intangible" al parque nacional Tipnis, en el centro del país, cuyo ecosistema dicen defender grupos autóctonos respaldados por la oposición y sectores no gubernamentales.
La norma pareció dejar saldado el conflicto, pero recientemente otros sectores indígenas del mismo parque, identificados con el Gobierno, reclamaron con otra caminata hasta La Paz la reanudación de la obra y exigieron la consulta.
"Como unos rechazan y otros quieren (la carretera), lo mejor es que la gente que vive ahí decida si quiere camino o no (.) Una consulta es lo más democrático porque el pueblo participa", dijo Morales durante el acto de promulgación de la ley.
Según la nueva ley, la consulta sobre si debería o no afectarse al Tipnis con una carretera será hecha en un plazo de cuatro meses a las 63 comunidades indígenas del parque, principalmente mediante asambleas y cabildos.
"La consulta es extemporánea, ya hemos dicho que no queremos la carretera porque plantea un riesgo de etnocidio", dijo el viernes a reporteros el diputado indígena Pedro Nuni, al anunciar una demanda contra el Gobierno de Morales ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Aunque aparentemente divididos y minoritarios, los indígenas amazónicos agrupados en la Confederación Indígena del Oriente Boliviano (CIDOB) han liderado desde el año pasado la oposición a Morales, quien por el contrario tiene gran respaldo entre las etnias aymaras y quechuas del occidente andino.
Según Nuni, "Morales pretende consumar un atentado contra la propiedad colectiva indígena violando la Convención Americana de Derechos Humanos, el Convenio 160 de la Organización Internacional del Trabajo (sobre indígenas) y la Declaración de Naciones Unidas sobre Derechos de los Pueblos Indígenas".
La demanda fue presentada el viernes a nombre de la CIDOB y del Foro Boliviano sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Fobomade), según precisó este último, uno de varios grupos no gubernamentales que respaldan el rechazo indígena al proyecto carretero.
Morales desacreditó previamente a la CIDOB y al Fobomade, asegurando en varias declaraciones esta semana que la consulta "es una conquista democrática que respeta tratados internacionales y normas nacionales".
Durante la promulgación, el líder indígena aseguró que la reciente marcha de grupos afines a su Gobierno, representa "el verdadero movimiento indígena" en Bolivia y que por la extrema pobreza en la que viven necesitan la consolidación de la vía.
Morales pidió también a organismos internacionales y no gubernamentales participar como veedores durante la puesta en vigencia de la ley.
La carretera que atravesaría el Tipnis -parque selvático de 1,2 millones de hectáreas en el que viven unos 12.000 indígenas, la mayoría en extrema pobreza- uniría el departamento de Cochabamba, donde están los sindicatos de cocaleros liderados por Morales, y el distrito amazónico de Beni.
La obra de 306 kilómetros y un costo de 420 millones de dólares, está a cargo de la constructora brasileña OAS, la mayor contratista vial del Gobierno boliviano.
OAS trabaja en los dos extremos de la vía pero no ha podido iniciar los trabajos en el tramo central de la ruta, de 177 kilómetros, en el corazón del parque.

La "marcha nacional del agua" llega a Lima

2012-02-10T11:35:00.000-03:00

La "marcha nacional del agua" llega a Lima

Fecha de Publicación: 10/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: Perú

Cientos de representantes de organizaciones de campesinos, indígenas y movimientos sociales llegaron este jueves a Lima desde el interior del país para defender su derecho al agua y pedir al Gobierno de Perú que cambie su política ambiental y minera.
Los participantes en la "marcha nacional del agua", que comenzó hace nueve días en la región norteña de Cajamarca, arribaron a la capital para exigir la anulación del proyecto minero Conga, la preservación de las cabeceras de cuenca y la prohibición del cianuro y el mercurio en actividades mineras.
El exsacerdote Marco Arana, quien lidera la marcha, afirmó a Efe que la minería se desarrolla actualmente de forma "abusiva y caótica", por lo que con esta marcha los ciudadanos le piden al Gobierno que cambie su política ambiental, minera y económica.
"Que cambien la política ambiental, cambien la política minera cambien la orientación fundamental de la política económica de tal manera que pueda haber una situación en que la minería se pueda hacer de manera responsable y no caótica o abusiva como se viene cometiendo hoy", remarcó.

Arana: el pueblo quiere otras alternativas de desarrollo.
"Queremos inversiones en agricultura, en foresta, en turismo, en ganadería y no necesariamente en mas actividades mineras", dijo.
El exsacerdote detalló que a las más de 200 personas que partieron de Cajamarca se les unieron unos 650 manifestantes a su paso por las regiones norteñas de La Libertad y Áncash, mientras que otros cientos llegaron directamente a Lima provenientes de ciudades como Ayacucho, Ica, Huancayo y Moquegua.
"Se ha hecho pedagogía en calles, en los parques, en las plazas, con papeles, conversando con la gente, con grupos de música, distribuyendo información sobre el proyecto Conga y explicando por qué nos oponemos a él", explicó.

Drenaje de las lagunas para extraer oro
Arana sostuvo que la marcha comenzó en unas lagunas de Cajamarca que serían drenadas para extraer oro si se realiza el proyecto minero Conga, como un acto de rechazo a esta iniciativa.
Para Arana, Conga es el proyecto "mas grande y mas amenazador" que existe en el país y su estudio de impacto ambiental adolece de "serias faltas y vacíos".
Conga, que requerirá una inversión de 4.800 millones de dólares de la minera Yanacocha, la principal productora de oro en Sudamérica, se encuentra actualmente paralizada y a la espera de un peritaje a su estudio de impacto ambiental.
El Gobierno no ha dado a conocer aún a los encargados de la evaluación, pero ha manifestado que "cumplirá sus compromisos asumidos" y que impulsará la convivencia entre las actividades extractivas y el derecho al agua de los pueblos.
Arana consideró que "el peritaje es una triquiñuela política, mediática, del primer ministro para hacer parecer como una decisión técnica lo que es una decisión política de apoyar la minería".
"Él sabe que ese proyecto minero y esa empresa son sumamente cuestionables y controvertidas y no gozan ni de licencia social ni de viabilidad ambiental", aseguró.
Los manifestantes recorrieron hoy las calles de Lima al son de tambores, bombos y flautas y ataviados de trajes típicos mientras entonaban arengas como: "agua sí, oro no" y "mi sangre, mi vida, todo por el agua".

Observadores extranjeros, entre ellos el español Pedro Arrojo
La marcha, que se ha desarrollado de manera pacífica y que concluirá hoy, ha sido seguida por un grupo internacional de observadores, liderado por el físico español Pedro Arrojo.
"Vamos a observar los valores y componentes sociales de la marcha, las reacciones políticas e institucionales; no estamos a favor de nadie, vamos a escuchar a todos. Queremos ser el puente de diálogo pero no aceptaremos vetos de nadie. El dolor de los pueblos debe ser escuchado", sostuvo Arrojo en un comunicado.
Los manifestantes asisten hoy en Lima a un foro público sobre agua, minería y desarrollo, y mañana acudirán al Congreso de la República para presentar un proyecto de ley sobre la conservación del agua como derecho humano.

Los tiburones se la juegan en París

2012-02-09T11:07:00.000-03:00

Los tiburones se la juegan en París

Fecha de Publicación: 09/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: Unión Europea

Diez especies de elasmobranquios están en alerta roja en el Mediterráneo, donde apenas perviven el 1% de sus poblaciones originales, una cifra "crítica" que hace que esta decena de tiburones y rayas "se jueguen" su supervivencia en que los países del Convenio de Barcelona, reunidos hoy en París, las protejan.
La conservación del Mediterráneo se debate hoy y mañana en la capital francesa, donde los 21 países mediterráneos más la Unión Europea celebran su 17 reunión bianual para alcanzar acuerdos encaminados a la protección de los ecosistemas marinos y la gestión costera en el "Mare Nostrum" en el marco del Convenio de Barcelona.
Uno de los puntos principales del orden del día de la reunión es el paso de diez especies de tiburones y rayas del Anexo III al II del Convenio, "lo que significaría que su pesca quedaría estrictamente prohibida", explica en una entrevista con EFEverde Allison Perry, científica marina de Oceana Europa, una de las organizaciones que impulsa esta propuesta.
Se trata del cazón, el marrajo sardinero, el cailón, dos tipos de rayas, dos de pez guitarra y tres de tiburón martillo que actualmente se encuentran en el Anexo III del Convenio, lo que supone, simplemente, "que la explotación comercial de estas especies debe estar regulada".
Esta ausencia de una determinada protección ha provocado "un declive dramático de estas especies en el Mediterráneo, hasta el punto de que el marrajo, el cailón o las rayas han desaparecido completamente en zonas donde solían ser comunes", sostiene Perry.
"La información científica disponible nos dice que estas especies están sufriendo serios problemas debido a la sobrepesca, la degradación de su hábitat y la contaminación; si los países siguen autorizando su pesca manteniéndolas en el Anexo II estamos condenándolas a la desaparición", apunta la científica.
La propuesta para elevar su protección lleva debatiéndose en las reuniones de los países que integran el Convenio desde el año 2009 y tiene su principal escollo en la Unión Europea (UE), que reiteradamente ha acudido a los encuentros preparatorios alegando que "aún no había habido tiempo de mantener el debate interno necesario para adoptar una postura común, y trasladarla a sus miembros".
La posición de la Comisión Europea "bloquea" la adopción de este y cualquier otro acuerdo, en tanto que la suma de votos de todos los países mediterráneos incluidos o aspirantes a formar parte de la Unión más la propia UE logra mayoría en el Plenario.
En la reunión preparatoria del cónclave bianual que arranca hoy en París, todos los países excepto los de la UE mostraron su disposición a dar a esta decena de tiburones y rayas una estricta protección, que siguió frenando la UE.
La decisión europea es especialmente relevante en tanto que la UE ostentaba en 2009 la mayor cuota de capturas de tiburón declaradas en el mundo, un 16%.
Las razones del bloqueo europeo, que yace en una falta de acuerdo entre las direcciones de medio ambiente y pesca, son una incógnita hasta para los ecologistas, que, no obstante, sospechan que puede esconder intereses comerciales, en tanto que estas rayas y tiburones se cogen aparentando que es de forma accidental en la pesca de otras especies, si bien su captura "suele resultar bastante rentable".
Proteger estas especies de elasmobranquios supondría por tanto "poner fin a la sobrepesca de otras especies en cuya captura se cogen estas otras".
No hacerlo y seguir tolerando sus captura, supondrá "una condena a muerte" a estos caraterísticos peces del Mediterráneo, un mar donde el 40% de los elasmobranquios están amenazados, una tasa elevadísima comparada con el nivel de amenaza mundial: 17%.
La reunión del Convenio de Barcelona tratará otros dos puntos importantes en su agenda: la elaboración de unos criterios de gestión para la creación de áreas marinas protegidas en alta mar, y la contaminación que están provocando las perforaciones petroleras en el Mediterráneo.

China: reducirá 30% la contaminación

2012-02-09T11:04:00.001-03:00

China planea reducir un 30% los niveles de contaminación para 2020

Fecha de Publicación: 09/02/2012
Fuente: Ambientum
País/Región: China

Pekín planea reducir los niveles de contaminación en un 15 por ciento para 2015 y en un 30 por ciento para 2020 eliminando gradualmente los coches viejos, reubicando fábricas y reforestando, según han informado este jueves los medios de comunicación chinos.
"Hasta después de 2020, la Agencia Ambiental de Pekín no descansará en su esfuerzo por mejorar la calidad del aire", ha apuntado la radio estatal.
Por su parte, la agencia de noticias Xinhua ha indicado que para esa fecha las autoridades habrán sacado de las carreteras 1,6 millones de vehículos contaminantes, habrán limitado el consumo de carbón a diez millones de toneladas anuales y habrán plantado 133.000 hectáreas de bosque.
Además, ha señalado que no se permitirá a las empresas petroquímicas, metalúrgicas y de cemento ampliar sus instalaciones ni abrir otras nuevas.
Los esfuerzos por combatir la contaminación en Pekín se intensificaron el mes pasado, después de que la población criticara a las autoridades por su pasividad ante el problema ambiental de la capital.
Entonces, las autoridades comenzaron a publicar los niveles de partículas PM2.5 acumuladas en el aire, que pueden instalarse en los pulmones y causar graves problemas respiratorios, según los expertos.
Hasta entonces, las únicos resultados de las mediciones ambientales realizadas en Pekín eran los publicados por la Embajada estadounidense, calificados como "poco científicos" por el Gobierno de China.

Chile cultiva plantas acuáticas para combustible

2012-02-08T11:02:00.000-03:00

Chile cultiva plantas acuáticas para producir combustible

Fecha de Publicación: 08/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: Chile

Una innovadora tecnología puesta en marcha por una empresa de Chile convertirá las plantas acuáticas que colorean de verde algunas lagunas, ríos y barrizales en combustible renovable y en alimento para cerdos, aves y peces.
Ante la caída de las reservas de combustibles fósiles debido al aumento de la demanda por parte de potencias emergentes como China, India y algunos países de latinoamérica, la exploración de fórmulas alternativas para obtener crudo ha captado la atención del sector de las energías renovables.
El grupo inversor AIQ adquirió en 2011 la patente de esta tecnología que comercializa la empresa estadounidense Petroalgae y, a finales de este año, prevé empezar a producir de forma masiva estas plantas acuáticas, aseguraron a Efeverde los responsables del proyecto.

Combustible y proteínas
Este es el caso de Petroalgae que, tras estudiar las propiedades de un elemento tan común como las pequeñas plantas que crecen en las aguas estancadas de las lagunas o los ríos, concluyó que, al deshidratar estas partículas, se puede obtener crudo refinado y al tiempo proteínas para el consumo animal.
El vicepresidente de Petroalgae en Latinoamérica, Jorge Abukhalil, explicó a Efe que la peculiaridad de este sistema reside en que, a diferencia de otras tecnologías mucho más sofisticadas, el cultivo de estos microorganismos tiene un coste económico reducido.

Piscinas "biorreactivas"
"No necesitamos una especie de alga que crezca en un hábitat determinado. Tan sólo buscar un terreno donde situar las piscinas biorreactivas para reproducir masivamente los microorganismos y una máquina que deshidrate las plantas acuáticas", asegura el responsable de esta multinacional, que ya ha implantado este sistema en países como Tailandia, Surinam y Ecuador.
Y es que tal y como explica Abukhalil, el sistema de reproducción de estás plantas es bien simple: se recogen muestras en cualquier laguna o río, se trasladan a una piscina biorreactora llena de agua y se espera que, en un periodo de entre 24 y 48 horas, se reproduzcan.
"Una vez la piscina está llena de microorganismos verdes ya se puede extraer el producto e iniciar el proceso de deshidratación a partir del cual se puede obtener la proteína que puede servir para el consumo animal o bien para crear crudo renovable", puntualiza.

Se "comen" el CO2
Además, estos microorganismos son capaces de consumir entre 100 y 120 toneladas de dióxido de carbono por hectárea cultivada, por lo que, según el responsable de la empresa, se trata de un sistema de producción "medioambientalmente sostenible".
"Hemos calculado que con un cultivo de 500 hectáreas se pueden producir anualmente entre 100.000 y 150.000 barriles de crudo", agrega Abukhalil.
Así, ante la potencialidad de esta tecnología, el grupo AIQ adquirió el pasado año la licencia y a finales de 2012 tiene previsto terminar la construcción de una planta de producción en Chile.
"Ahora estamos buscando un terreno de 500 hectáreas donde poder construir las piscinas", específica Andrés de Carcer, el inversor responsable de implantar este sistema en el país andino.
En cuanto a los clientes potenciales, De Carcer matiza que, por el momento, pretenden especializarse en la producción de proteínas para el consumo animal, aunque no descarta que, cuando el proyecto esté en marcha, puedan comercializarlo a la industria petrolera.
Por ahora ya se ha construido una pequeña planta de producción en las afueras de Santiago, donde se ha comprobado la eficiencia de la tecnología antes de empezar la producción de la planta acuática a gran escala.

Los ruidos de los barcos estresan a las ballenas

2012-02-08T11:00:00.000-03:00

Los ruidos de los barcos ponen bajo estrés a las ballenas

Fecha de Publicación: 08/02/2012
Fuente: BBC
País/Región: Internacional

Los ruidos de los barcos ponen bajo estrés a las ballenas que están cerca, señala un estudio.
Las hélices de las embarcaciones emiten sonidos en la misma amplitud de frecuencia que algunas ballenas utilizan para comunicarse y estudios previos mostraron que los cetáceos cambian sus patrones de comunicación en sitios ruidosos.
Ahora los investigadores midieron hormonas de estrés en las heces de ballenas y encontraron que aumentaron según la densidad de los barcos.
La especie que se estudió en la Bahía de Fundy en Canadá, fue la ballena derecha del Atlántico Norte que está en peligro de extinción.
Se tenía pensado que los balleneros vascos del siglo XVI diezmaron su población.
Sin embargo, estudios más recientes sugieren que la reducción de su número ocurrió mucho antes por razones que están claras.
La doctora Rosalind Rolland del Acuario de Nueva Inglaterra en Boston, EE.UU., quien encabezó el nuevo estudio, indicó que se estima que la población actual es de 490 individuos, luego de estar en 350 individuos hace una década.
La ballena derecha del Atlántico Norte (Eubalaena glacialis) se desplaza arriba y abajo por la costa este de América del Norte, llegando normalmente a la Bahía de Fundy a finales del verano para alimentarse.
Los científicos del acuario han estado estudiándola en la bahía desde 1980.
Sin embargo, el Nuevo estudio que aparece en la revista Royal Society Proceedings B ocurrió por casualidad.

Período tranquilo
Luego de los ataques de la red al-Qaeda contra Nueva York y Washington DC el 11 de septiembre de 2001 el tráfico de barcos en la bahía se redujo.
Las madres y sus ballenatos se comunican entre sí y con otras ballenas utilizando sonidos de baja frecuencia.
Los investigadores registraron una caída de 6 decibeles en la intensidad del ruido bajo el agua con un cambio particularmente pronunciado en frecuencias bajo 159Hz.
Por casualidad otro equipo había comenzado un proyecto de cinco años para recoger y examinar heces de las ballenas derechas.
Para ese proyecto se usan perros entrenados que son llevados a los barcos. Su olfato guía a los investigadores a la materia fecal, que luego es recogida en redes.
"Estábamos trabajando en barcos distintos. Sabíamos que había otros estudios sin que hubiese una verdadera interacción", señaló el doctor Rolland a la BBC.
"Y fue solamente cuando estaba preparándome en 2009 para un taller sobre el ruido del océano y el estrés que me di cuenta que teníamos estos datos y los analizamos de esta forma. Fue una de esas cosas que surgen por oportunidad".
Las heces recogidas durante el período de 2001 que tuvo poco tráfico de barcos mostró un nivel significativamente menor de metabolitos de hormonas glucocorticoides, que están asociadas con el estrés que en veranos posteriores cuando el tráfico marino volvió a niveles normales.
"Esta es la primera vez que alguien ha documentado algún efecto fisiológico. Después de todo son animales de 50 toneladas, así que no hacen fácil su estudio”, dijo el Dr Rolland.
“Estudios anteriores mostraron que las ballenas altera su patrón de vocalización en ambientes ruidosos exactamente como los hacemos nosotros cuando estamos en una fiesta de cóctel, pero esta es la primera vez que el estrés ha sido documentado fisiológicamente”.
Aún no está claro con precisión cómo afecta esto a los animales.
Sin embargo, el ruido del océano aumentó considerablemente en la últimas décadas conjuntamente con el crecimiento global del tráfico marino. Un análisis mostró que el noreste del Pacífico es de 10 a 12 decibeles más alto ahora que en la década del 60.
En los últimos años se ha visto un aumento significativo en el número de ballenas derechas golpeados por barcos y atrapadas en las redes de peca.
En la Bahía de Fundy, la relocalización de líneas de barcos para alejarlas de las zonas en 2003 redujo los choques de barcos en un 80-90%, mientras que medidas similares han sido introducidas en otras partes a lo largo de la costa.
El equipo de investigación quisiera realizar ahora un estudio que pueda relacionar las hormonas del estrés al ruido del océano en una variedad de locaciones.
Esto podría incluir los estudios de las diferencias entre las ballenas derechas del Atlántico Norte y sus parientes cercanos en el hemisferio sur. Las balenas derechas sureñas, cuyos número ha expermentado un marcado aumento desde la era de la caza industrial.

OMM: las bajas temperaturas en la UE son normales

2012-02-07T19:07:00.000-03:00

Las bajas temperaturas que azotan Europa no son inusuales, asegura la OMM

Fecha de Publicación: 07/02/2012
Fuente: EFE Verde
País/Región: Unión Europea

Las extremadamente bajas temperaturas que azotan a Europa desde hace una semana son un fenómeno "destacado" pero "no inusual ni excepcional" en invierno, según explicó hoy la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
"Este fenómeno no es inusual, es parte de las extremas manifestaciones en el invierno del hemisferio norte", afirmó con contundencia el director de la división de aplicaciones de datos de la OMM, Omar Baddour.
De hecho, las temperaturas registradas, si bien son muy bajas, no han batido récords históricos.
"Hace 30 o 40 años estos fenómenos eran más frecuentes que actualmente, lo que pasa es que ahora cuando ocurren, son más fríos", apuntilló Baddour.
Además, el científico recordó que, hasta la extrema caída de las temperaturas, este invierno estaba siendo mucho más caliente de "lo normal".
El fenómeno que evidencia Europa este año se debe a una oscilación negativa del Ártico, lo que provoca que haya temperaturas muy bajas en el continente pero bastante templadas en el Ártico.
Esta oscilación permitió que una ola de altas presiones provenientes de Siberia entraran por el noroeste y se instalaran en el continente, manteniendo las temperaturas gélidas, y bloqueando las tormentas marítimas y la masa de aire más templado que normalmente sopla desde el Atlántico oeste al este.
"Lo que evidenciamos son una serie de perturbaciones clásicas. Normalmente los vientos entran de oeste a este y traen lluvias pero no temperaturas tan bajas. Este año, el viento siberiano viaja de norte a sur, por eso ha llegado a lugares como el Magreb, y hace mucho frío porque ha bloqueado los vientos del oeste", aclaró Baddour.
Lo que es un poco más extraordinario es el hecho de que el bloqueo de la masa de aire templado está siendo considerablemente largo, pero incluso así no es una rareza para los meteorólogos.
De hecho, una alta presión similar sucedió en el invierno del 2009-2010 en el hemisferio norte, cuando la estación en su conjunto fue mucho más fría, desde inicio de diciembre y hasta finales de febrero, pero las temperaturas fueron menos extremas.
En ese invierno, se combinó la entrada de una masa de altas presiones siberianas con el fenómeno de El Niño, que sucede cuando la superficie del océano Pacífico se calienta más de lo normal provocando alteraciones climáticas.
Este año, se dan temperaturas extremadamente bajas, no se está detectando El Niño, y sí un leve fenómeno de La Niña, que ocurre cuando la superficie del océano Pacífico se enfría más de lo usual provocando también alteraciones climáticas.
"Hay estudios que muestran la relación entre la combinación de las oscilaciones del Ártico con El Niño y la llegada de fuertes olas de frío. Actualmente, se abre una duda científica respecto a si la combinación de las altas presiones más La Niña, también pueden provocar amplias olas de frío", aseveró el científico.
"Tenemos que esperar al final del invierno para poder dar respuesta a todas estas preguntas".
Normalmente, las altas presiones siberianas son bastante secas, y de hecho en Europa central está siendo así, pero en zonas meridionales, el aire polar se nutrió de un flujo húmedo del Mediterráneo Central que provocó nevadas en los Balcanes, Rumanía, Bulgaria, Italia e incluso en Argelia.
Las altas presiones del Ártico provocan el influjo de bajas temperaturas hacia el sur pero calentamiento en el Polo Norte.
Preguntado sobre si este fenómeno podría incrementarse ayudado por el calentamiento global y provocar inviernos más fríos, Baddour fue cauto: "Hay una hipótesis que dice que si el Polo Norte se comenzara a deshacerse, cambiaría la salinidad de las corrientes del Golfo y esto podría provocaría inviernos más fríos en Europa. Pero esto necesita confirmarse con estudios científicos más sólidos que los que existen".
Con respecto a cuanto puede durar este fenómeno de frío extremo en Europa, Baddour previó que la situación puede mantenerse dos o tres semanas más, aunque señaló que "parece" que podrá mejorar la próxima.

Crese la superficie sembrada con transgénicos

2012-02-07T19:05:00.000-03:00

La superficie mundial de cultivos transgénicos creció en 12 millones de has en 2011, hasta los 160 millones de has

Fecha de Publicación: 07/02/2012
Fuente: Europa Press
País/Región: Internacional

La superficie mundial de cultivos transgénicos creció en 12 millones de hectáreas en 2011, lo que representa un incremento respecto al año anterior, hasta alcanzar los 160 millones de hectáreas sembrados por 16,7 millones de agricultores en 29 países, según un informe presentado este jueves en Manila (Filipinas).
Así, James Clive, el autor del Informe Anual de Cultivos Biotecnológicos, que ha sido presentado este jueves el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agro-biotecnológicas (ISAAA, por sus siglas en inglés), ha destacado que se trata de unas tasas de adopción "sin precedentes", y que son fruto del "testimonio de la confianza abrumadora" en los cultivos transgénicos en todo el mundo.
Además, ha destacado que 19 de los 29 países que cultivan semillas modificadas genéticamente son países en vías de desarrollo y, principalmente, por parte de pequeños agricultores. A nivel europeo, los países de la Unión Europea alcanzaron 114.624 hectáreas, de las que 97.326 hectáreas de maíz Bt se cultivan en España, que se mantiene como el país con mayor superficie de cultivos biotecnológicos.
El informe señala que, desde que estos cultivos fueron aprobados comercialmente en 1996, su implantación ha crecido "vertiginosamente" cada año, de modo que se ha convertido como en el tipo de cultivo con "mayor crecimiento en la historia de la agricultura moderna" y en 2011 han batido el récord de adopción.
Por zonas geográficas, los países en vías de desarrollo registraron un crecimiento "dos veces más rápido" que en los países industrializados, ya que en los primeros la superficie sembrada llegó a los 82 millones de hectáreas, mientras que en los desarrollados el aumento fue de 38 millones de hectáreas.
Según se desprende del 'Informe Anual sobre la situación mundial de la comercialización de cultivos modificados genéticamente en 2011' publicado por el International Service for the Acquisition of Agri-Biotech (ISAAA), la superficie mundial de cultivos biotecnológicos alcanzó las 160 millones de hectáreas en 2011, lo que supone un incremento del 8 por ciento respecto al año anterior con 12 millones de hectáreas más sembradas.
Por países, Brasil ha repetido por tercer año consecutivo como el tercer país que más aumentó el cultivo de transgénicos. En 2011 Brasil incrementó en 49 millones de hectáreas de superficie cultivada, con semillas modificadas genéticamente, un 20 por ciento más que el anterior.
Además, los diez países con más de 1 millón de hectáreas cultivadas fueron Estados Unidos (69 millones de hectáreas); Brasil (30,3 millones); Argentina (23,7 millones de hectáreas); India (10,6 millones de hectáreas); Canadá (10,4 millones de hectáreas; China (3,9 millones de hectáreas); Paraguay (2,8 millones de hectáreas); Pakistán (2,6 millones de hectáreas); Sudáfrica (2,3 millones de hectáreas) y Uruguay (1,3 millones de hectáreas).
Por tipo de cultivo, la soja transgénica (75,4 millones de hectáreas) continuó como el principal cultivo biotecnológico, ya que representa el 47 por ciento de la superficie total sembrada con semillas transgénicas. A este le sigue el maíz transgénico, con 51 hectáreas; el algodón transgénico, 24,7 millones de hectáreas y la colza modificada genéticamente, 8,2 millones de hectáreas.

Respecto a Europa
Respecto a Europa, el informe valora que sigue "en el vagón de cola" a pesar de que experimentó un crecimiento del 25 por ciento, pero que consolida el cultivo de semillas modificadas genéticamente, al reunir ocho países donde se sembraron 114.624 hectáreas en 2011, 23.186 más que en el ejercicio anterior. Los cultivos estrella en la UE son la apuesta por el maíz transgénico mientras que el maíz Bt "sigue creciendo" mientras que la patata Amflora se reduce.
Dentro de Europa, el trabajo establece que España, República Checa, Portugal, Eslovaquia, Rumanía y Polonia siguieron cultivando maíz transgénico (114.607 hectáreas), casi 23.500 hectáreas más que el ejercicio anterior. Por su parte, Alemania y Suecia mantuvieron el cultivo de la patata transgénica Amflora, con un total 17 hectáreas, 228 menos que el año anterior.
Según informa Fundación Antama, de acuerdo a los datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, España "sigue estando un año más como la vanguardia europea, al contar con 97.326 hectáreas de cultivo de maíz transgénico; lo que representa el 26,5 por ciento del total sembrado en el país.
Por comunidades autónomas, Aragón es la que mayor superficie destina a la siembra de maíz Bt, con 41.368 hectáreas; 12.716 más que en 2010. A esta le siguen Cataluña y Extremadura, con 29.632 y 10.567 hectáreas respectivamente e incrementos de 1.374 y 2.797 hectáreas de aumento cada una de ellas.

Minas de oro: niños mueren por el plomo

2012-02-06T19:03:00.000-03:00

Ya han muerto 400 niños envenenados por plomo de las minas de oro

Fecha de Publicación: 06/02/2012
Fuente: Fuente: Europa Press - No a la Mina
País/Región: Africa

Human Rights exige tratar a niños envenenados por plomo de las minas de oro. Miles de niños del norte de Nigeria siguen gravemente enfermos dos años después de la mayor epidemia de envenenamiento de plomo de la historia del país, según detalla un informe de la ONG pro Derechos Humanos Human Rights Watch (HRW) en el que se exige atención médica inmediata para los afectados y pide a las autoridades el fin de la explotación laboral infantil en virtud de los acuerdos internacionales para la protección del niño firmados por el país africano.
Más de 400 niños han muerto desde la declaración de epidemia en el estado nigeriano de Zamfara, derivada de las malas prácticas en la extracción y procesamiento de mineral en bruto, especialmente el oro. Los trabajadores regresaban a sus casas cubiertos de polvo de plomo y seguían manipulando el mineral en sus domicilios, machacándolo por medios manuales o mecánicos, con lo que los residentes de la vivienda quedaban inmediatamente contaminados.
El envenenamiento por plomo se distingue por su alta toxicidad, que deteriora las funciones cognitivas, neurológicas y motrices. Los niños son particularmente susceptibles. "El exceso de plomo puede provocar en el niño daños en su cerebro, riñones, hígado, estómago y sistema nervioso, así como discapacidades intelectuales o en su desarrollo", según estima la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se tiene constancia además de casos de infertilidad y abortos entre las mujeres porque el plomo se consume a través de los alimentos y el agua y es particularmente peligroso cuando se encuentra concentrado con tanta intensidad. En pueblos de Zamfara como Abare, Dareta, Sunke o Yargalma, la tasa de mortalidad infantil por envenenamiento ha sido del 40%, a pesar de que si se descubre a tiempo y es tratado adecuadamente, el envenenamiento no tiene carácter letal.
HRW destaca las importantes medidas adoptadas en 2011 por las autoridades del estado nigeriano, que ahora están tratando la localidad más afectada, Bagega, donde al menos 2.000 niños necesitan tratamiento. Sin embargo, y a juicio de HRW, "el alcance de la contaminación en la región pide un intenso esfuerzo que el gobierno del estado tendrá dificultades para gestionar sin los fondos, personal o experiencia adecuados".
HRW recuerda además que en estas regiones todavía se mantiene el trabajo infantil. La ONG estima que niños de ocho años trabajan "de manera informal" en el sector minero, bajando a las minas, procesando el mineral en bruto y empleando mercurio para extraer el oro. "Gran parte de este trabajo, que es extremadamente peligroso, es considerado como una de las peores formas de trabajo infantil bajo el derecho internacional", indica HRW.
La ONG recuerda que Nigeria es parte firmante de la Alianza Internacional en Derechos Culturales, Sociales y Económicos y de la Convención de los Derechos del Niño. Ambos tratados obligan a Nigeria a proteger la salud de los niños para asegurar "hasta el máximo de sus posibilidades" su desarrollo físico y mental. De igual modo, Nigeria también ha ratificado la Convención Internacional de la Organización del Trabajo, que exime a los niños de realizar trabajos peligrosos que comporten su exposición a sustancias nocivas.
"El oro de Zamfara ha traído esperanza, pero ha desembocado en muerte y trabajo extenuante para sus hijos", lamentó el director adjunto de HRW, Babatunde Olugboji. "Los residentes de Zamfara no deberían canjear sus vidas o las vidas de sus hijos para ganarse la vida extrayendo oro", añadió. El responsable de HRW ha percibido no obstante "esfuerzos renovados durante los dos últimos meses por parte de las autoridades para limpiar las áreas de Zamfara más contaminadas por el plomo", pero exige que "estos esfuerzos tengan continuidad y se expandan" con la ayuda de la comunidad internacional.
"El estado federal tiene que educar a la gente sobre los riesgos del plomo, establecer condiciones de trabajo más seguras, poner fin al trabajo infantil y expandir dramáticamente los programas de descontaminación y tratamiento medioambientales", concluyó.

Tasa a las emisiones: conflicto entre la UE y China

2012-02-06T18:59:00.000-03:00

La UE advierte a China de que mantendrá su tasa a las emisiones de aviones

Fecha de Publicación: 06/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: China - Unión Europea

La Comisión Europea (CE) advirtió hoy a China de que no dará marcha atrás con la tasa sobre las emisiones de dióxido de carbono (CO2), que deben pagar todos los aviones que operen en la Unión Europea (UE), y recordó que se aplicarán multas a los incumplidores.
China prohibió hoy a sus compañías pagar la tasa europea -que grava cada tonelada de CO2 emitido a la atmósfera- ya que la considera ilegal, medida que también cuenta con la firme oposición de países como EEUU o Rusia, quienes también estudian tomar medidas como la anunciada por Pekín.
"La UE sigue adelante con sus políticas", señaló en rueda de prensa el portavoz de la CE para Cambio Climático, Isaac Valero, quien añadió que el Ejecutivo europeo confía en que las compañías aéreas chinas acatarán la ley comunitaria.
Valero señaló que durante el primer mes desde la entrada en vigor de la tasa, todas las aerolíneas chinas han cumplido con los pasos previstos y han solicitado los permisos para emitir CO2 que la UE da de manera gratuita (un 80 % del total, el 15 % restante debe ser comprado por las compañías).
El portavoz señaló que las discusiones políticas entre Bruselas y Pekín continúan su curso y destacó que por el momento no han recibido información directamente de las autoridades Chinas, por lo que prefirió esperar a tener más detalles sobre la decisión de hoy para indicar cuál será la reacción europea.
Sin embargo, Valero recordó que la legislación comunitaria prevé la imposición de multas de 10.000 euros por cada tonelada de CO2 emitida sin permisos, por lo que opinó que a las aerolíneas les será más costoso no cumplir con la ley que hacerlo.
El portavoz subrayó que el Tribunal de Justicia de la UE desestimó el pasado mes de diciembre la demanda presentada por varias aerolíneas norteamericanas contra la tasa y sentenció que ésta era compatible con el derecho internacional.
Pese al fallo, la Asociación del Transporte Aéreo de China (ATAC) -que agrupa a las cuatro mayores aerolíneas del gigante asiático (Air China, China Eastern, China Southern y Hainan Airlines)- ha anunciado su intención de llevar a la UE ante los tribunales.
Desde marzo pasado, la ATAC defiende ante el Gobierno chino que si EEUU, Rusia y China mantienen un frente común contra la medida, difícilmente se podrá llevar a la práctica la inclusión de la aviación comercial en el sistema ETS.
La tasa, adoptada en 2008, supone la inclusión de la aviación en el sistema comunitario de comercio de derechos de emisión (ETS, por sus siglas en inglés) y se aplica desde el pasado 1 de enero a todos los aviones que aterricen o despeguen en la UE, sean o no comunitarios.

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China prohíbe a sus aerolíneas que paguen a la UE por sus emisiones de CO2

Fecha de Publicación: 06/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: China - Unión Europea

La Administración de la Aviación Civil de China ha prohibido oficialmente hoy a sus aerolíneas que paguen las cuotas de emisiones que les exige la Unión Europea (UE) por volar en territorio comunitario a partir de este año.
Con esta medida, Pekín cedió oficialmente a meses de presiones de la Asociación del Transporte Aéreo de China (ATAC), que agrupa a las cuatro mayores aerolíneas del gigante asiático (Air China, China Eastern, China Southern y Hainan Airlines).
Su subsecretario general, Chai Haibo, ya adelantó a Efe hace un mes que la postura de la ATAC era en el fondo la misma que la del Gobierno, y reveló que la asociación llevaría el caso a los tribunales, como hicieron sin éxito varias compañías estadounidenses por el mismo problema, aunque aún se estudia cuándo y cómo hacerlo.
La administración estatal dijo que la medida tiene el visto bueno del Consejo de Estado (Ejecutivo), y que considera que la directiva europea es "contraria a los principios de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático y de las normas internacionales de aviación civil".
La prohibición anunciada hoy se refiere al sistema de comercio de derechos de emisión de la Unión Europea (ETS, en inglés), que implica en la práctica hacer pagar a las aerolíneas, a partir de este año, por cada tonelada de dióxido de carbono (CO2) que emitan en rutas con origen o destino en la UE.
La inclusión de la aviación comercial en el ETS entró en vigor el pasado 1 de enero, pero al menos 20 aerolíneas de China, Estados Unidos y otros países de Asia-Pacífico se oponen a la medida, según Chai, a lo que se suma la oposición frontal de Rusia, que sí que ha prohibido ya formalmente a sus firmas aéreas que paguen las cuotas.
La medida de la UE, adoptada por Bruselas en 2008, incluye a la aviación comercial desde 2012 en el sistema ETS.
Lo que establece la nueva norma europea es que tendrán que pagar tasas todas las aerolíneas que al sobrevolar su espacio aéreo superen sus cuotas máximas de emisión de gases de efecto invernadero.
Esas cuotas están fijadas a partir del volumen de emisiones que se dieron en 2010, de manera que la UE permitirá a las aerolíneas emitir gratuitamente el equivalente al 85 por ciento de los gases expulsados a la atmósfera ese año, y les hará pagar por el 15 por ciento restante.
La norma europea establece que si una aerolínea se niega a pagar las tasas, la UE le impondrá una multa por un valor de 10 veces el dinero debido, un castigo que, en caso de reincidir, puede llegar hasta la suspensión de permisos de vuelo y la detención de aviones en aeropuertos europeos.
Desde marzo pasado, la ATAC viene defendiendo ante el Gobierno chino que si EEUU, Rusia y China mantienen un frente común contra la medida, difícilmente se podrá llevar a la práctica la inclusión de la aviación comercial en el sistema ETS.
Chai critica además que, como las cuotas afectan a la totalidad de las rutas, su ámbito de aplicación se extiende más allá del espacio aéreo de la UE, lo que también considera ilegítimo.
La ATAC también considera que el sistema ETS es una "trampa financiera", no dirigida a conseguir una reducción efectiva de emisiones, sino a recaudar dinero, y que la ecología no debe venir de las aerolíneas, sino "de la raíz": de los fabricantes aeronáuticos, que deben hacer motores y aviones más limpios.
En ese sentido, China lleva meses ensayando el uso de biofuel, mezclado con combustible a partes iguales, en aviación comercial.
En octubre pasado llevó a cabo su primer vuelo de este tipo en Pekín, con un Boeing 747 que en su combustible llevaba mezclado unas 10 toneladas de biofuel, que consumió antes de aterrizar.
La petrolera estatal Sinopec también anunció la semana pasada que está desarrollando combustibles para aviación menos contaminantes.

Sigue la ola de frío extremo en Europa

2012-02-05T19:10:00.000-03:00

Otras tres personas mueren por el frío en Hungría en las últimas 24 horas

Fecha de Publicación: 05/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: Unión Europea

Tres personas han muerto de hipotermia en las últimas 24 horas en Hungría, informó hoy el servicio de ambulancias magiar, con lo que se eleva a nueve el número de víctimas mortales de la ola de frío en este país.
El Servicio de Meteorología mantiene el estado de alerta en nueve de las 19 provincias del país por "frío extremo" y se espera que el lunes se registren temperaturas de hasta 22 grados bajo cero.
Gran parte del país está cubierto de nieve, que en las provincias del sur alcanzó los 30 centímetros y causó problemas en el transporte urbano y en el ferroviario, con importantes retrasos.
La policía informó a la agencia MTI de que en un día más de 150 personas sin techo han sido trasladadas a diferentes albergues del país.
Según los pronósticos, el frío se prolongará al menos hasta finales de la próxima semana, acompañada por nevadas en todo el país.

Deforestación amenaza zonas húmedas de Brasil

2012-02-04T10:58:00.000-03:00

Deforestación amenaza importantes zonas húmedas de Brasil

Fecha de Publicación: 04/02/2012
Fuente: Info Sur
País/Región: Brasil

La región conocida como Pantanal, famosa por su asombrosa biodiversidad y ubicada en la zona centro-oeste de Brasil, está bajo amenaza debido a las prácticas de agricultura intensiva y la deforestación, según informó el 2 de febrero, Día Mundial de los Pantanos, un importante grupo medioambiental.
Frecuentemente señalado como el sistema de pantanos de agua dulce más grande del mundo, el Pantanal ocupa una extensión de millones de hectáreas en Brasil y en las zonas orientales de Bolivia y Paraguay.
El Pantanal incluye santuarios para aves migratorias, zonas de cría para especies acuáticas, y refugios para criaturas tales como el yacaré, el ciervo y el jaguar. Aproximadamente 4.500 especies distintas viven en el Pantanal.
Un importante grupo medioambiental, el Fondo para la Vida Salvaje (WWF por su sigla en inglés), ha dado la voz de alarma con respecto a la creciente amenaza a la región que representan las actividades de agricultura intensiva, la deforestación, el crecimiento urbano y la proliferación de represas hidroeléctricas.
Como prueba, el grupo hace referencia a un estudio de tres años llevado a cabo por 30 expertos de Brasil, Paraguay, Bolivia y Argentina, países que comparten el río Paraguay, el cual recorre unos 2.600 kilómetros desde su nacimiento en el Mato Grosso hasta su confluencia con el río Paraná, en Argentina.
"El Pantanal está bajo amenaza", dijo el biólogo Glauco Kimura, que coordina el programa Agua para la Vida en el WWF. "Puede parecer sorprendente, pero es la triste realidad. Nuestro estudio muestra que el 14 por ciento de la cuenca del río Paraguay necesita protección urgente".
Kimura y su equipo navegaron a través del río Cuiaba, importante tributario del Pantanal, en compañía de aves rapaces y coloridos papagayos, hasta el Parque Nacional Chapada dos Guimarães, en una planicie al borde del Pantanal.
Según Kimura, la amenaza proviene de las tierras altas, que se conocen como Planalto.
A través de las tierras altas existen miles de acres de superficies cultivables. La soja es el principal cultivo de la región, pero también se planta maíz, arroz, algodón y caña de azúcar.
El Pantanal también se enfrenta a la amenaza de la deforestación, debido a que productores ganaderos talan árboles para crear tierras de pastoreo.

El frío arrecia en Europa

2012-02-03T13:37:00.000-03:00

El frío arrecia en Europa y aísla a miles de personas

Fecha de Publicación: 03/02/2012
Fuente: BBC
País/Región: Unión Europea

Al menos 11.000 personas están bloqueadas por la nieve en las montañas de Serbia. La cifra de muertos por el frío a lo largo de esta semana en Europa del Este superó los 130, y se teme que el número siga aumentando los próximos días.
El frente polar que golpea a Europa procedente del sur de Siberia amenaza con alcanzar uno de sus puntos álgidos este fin de semana.
El invierno prometía ser benevolente con los europeos hasta que la ola de frío polar los despertó de este sueño. De cálido pasó a ser el invierno más crudo de las últimas décadas, causando cortes de electricidad, caos en el tráfico y el cierre de escuelas, ambulatorios y aeropuertos.
Hasta ahora, los países más afectados por la ola de frío son los de Europa del Este. La temperatura en Ucrania ha bajado a 33 grados centígrados bajo cero, la más fría en seis años, mientras en Bosnia se llegó a los 31 grados bajo cero y en Polonia, Rumania y Bulgaria, a menos 30 grados centígrados.
En Ucrania han muerto más de 60 personas y en Serbia son miles los que están varados en aldeas remotas a causa de la nieve.
El frío ha afectado a los más vulnerables: la mayor parte de los muertos eran indigentes, enfermos en los hospitales o personas que aparecieron congeladas en sus coches.

Movilización del ejército y otras medidas
Algunos países se han visto obligados a movilizar al Ejército para ayudar a distribuir alimentos y medicinas y levantar refugios de emergencia para los sin techo.
Las miles de personas varadas en Serbia están distribuidas en unas 6.500 casas de las áreas más remotas del país a las que no se puede llegar porque las carreteras están heladas o bloqueadas por la nieve.
Los equipos de emergencia están intentando despejar las vías para poder llevar provisiones urgentes y los helicópteros se estaban trasladando a zonas particularmente alejadas de Serbia y la vecina Bosnia para intentar socorrer a la población.
"Estamos haciendo lo imposible para desbloquear las carreteras, dado que se espera más nieve y más tormentas para los próximos días", le dijo a la BBC Predrag Maric, oficial de policía serbio.
"La mayor parte de la gente de los pueblos habrá almacenado suficiente comida", señaló Maric, pero advirtió a aquellos que están bloqueados que no intenten ir a ningún sitio por sí solos y que llamen a los servicios de emergencia si necesitan ayuda.
En Rumania son 22 los muertos y también se dan escenas de caos en las carreteras y cortes en puertos y aeropuertos.
Además, el consumo de gas se ha disparado en varios de los países de Europa Oriental, especialmente en Rumania donde el consumo diario aumentó un 30% en comparación con un día normal de invierno.
La empresa rusa Gazprom ha garantizado el suministro de gas: "Pese al creciente consumo de gas en Rusia debido a las fuertes heladas, Gazprom sigue cumpliendo sus obligaciones contractuales con los clientes europeos", dijo un portavoz de la la compañía.

Alerta amarilla en varias comunidades españolas
En Europa Occidental también se siente el intenso frío. En Italia y Alemania murieron dos personas y en España las autoridades anunciaron la puesta en marcha del Plan de Vialidad Invernal ante la previsión de nevadas y situaciones meteorológicas adversas para todo el fin de semana.
Las comunidades más afectadas por la ola de frío polar continental o "siberiano" en España son Cantabria, Cataluña, País Vasco, Asturias, Navarra y Mallorca.

América Latina inicia debate hacia Río+20

2012-02-03T13:35:00.000-03:00

América Latina inicia debate sobre desarrollo sostenible

Fecha de Publicación: 03/02/2012
Fuente: Univisión
País/Región: América Latina

Ministros de medio ambiente de América Latina y El Caribe se reúnen en Quito para debatir mecanismos que garanticen el desarrollo sostenible y preparar una postura común con miras a la cumbre Río+20 de Desarrollo Sostenible de la ONU, que tendrá lugar en junio próximo en Brasil.
Se trata del XVIII Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y El Caribe, que comenzó con reuniones de expertos, a las que se sumaron los ministros de cada país participante.
En la cita se realiza un balance del Foro con el intercambio de información y experiencias, y se tratan problemas emergentes de la región en temas ambientales, así como los mecanismos para afrontarlos.
En la sesión de inauguración, Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), destacó los esfuerzos de la región por recuperar el medio ambiente y mencionó entre ellos el freno de la deforestación en zonas amazónicas, pero también alertó sobre grandes retos aún pendientes debido al cambio climático.
Uno de los desafíos, dijo, es cómo hacer crecer a la economía sin extender la huella ecológica y cómo lograr un desarrollo en armonía con la naturaleza.
Consideró que la reunión de Desarrollo Sostenible de la ONU, que se desarrollará del 20 al 22 de junio próximo en Río de Janeiro, tiene que ser "más reflexiva", en busca de acciones concretas, algo que también pidió el canciller de Ecuador, Ricardo Patiño.
"Los latinoamericanos y caribeños no podemos seguir perdiendo el tiempo y tampoco limitarnos a determinados convencionalismos y a prudencias irresponsables por el tratamiento diplomático de las cosas. Tenemos que patear el tablero si hay que hacerlo, si no, lo que hemos hecho con el medioambiente nos va a patear como ciudadanos del mundo", dijo.
El canciller exigió mayores compromisos de los países desarrollados en aspectos, por ejemplo, relacionados con la financiación para responder al cambio climático en la región.

Gran marcha nacional del agua en Perú

2012-02-02T16:35:00.000-03:00

Comienza la "gran marcha nacional del agua" en Perú

Fecha de Publicación: 02/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: Perú

La "Gran marcha nacional del agua" se inició hoy en Perú con la movilización de cientos de personas en varias localidades del país y la intención de llamar la atención sobre los riesgos que corre ese recurso frente a la minería.
La marcha es organizada por comunidades indígenas, organizaciones sociales y otros gremios, para exigir al Gobierno que preserve las fuentes de agua y expresar su oposición a la minería que se realiza en las cabeceras de cuenca.
Los manifestantes, en su mayoría procedentes de la región norteña de Cajamarca, han señalado que realizarán una caminata hacia Lima, a donde esperan llegar el 9 de febrero para protestar y realizar un foro sobre la problemática del agua en todo el país.
Entre sus principales demandas está la anulación del proyecto minero Conga en Cajamarca, la protección de las cabeceras de cuenca y glaciales, la prohibición del cianuro y mercurio en la actividad minera y la obligatoriedad de la licencia social para el funcionamiento de las minas.

El "pago a la Tierra"
En el inicio de la marcha, los manifestantes se reunieron en una de las lagunas que será afectada de ejecutarse el proyecto Conga, que contempla una inversión de 4.800 millones de dólares, e hicieron ofrendas como parte de un ritual andino de "pago a la tierra".
En la región La Libertad un grupo de campesinos de las provincias andinas de Huamachuco y Santiago de Chuco inició su desplazamiento hacia la ciudad de Trujillo para secundar la marcha.
En otras ciudades como la sureña Arequipa también se presentaron muestras de solidaridad con la marcha, aunque en menor número.
Uno de los organizadores de la marcha, el exsacerdote Marco Arana, aseguró que la manifestación se realizará de forma pacífica.

Falta o sobra agua
Durante una rueda de prensa realizada por los organizadores en Lima, el exviceministro de Gestión Ambiental José de Echave aseguró que el país "está marchando de una manera acelerada hacia la sequía".
"Estamos ante un problema inminente de escasez hídrica", alertó.
A pesar de ello, el ministro de Energía y Minas, Jorge Merino, afirmó hoy que el agua "sobra" en Cajamarca y que lo que falta son reservorios para almacenarla.
"En Cajamarca, en realidad, no es que falte el agua, sobra el agua. Más del 80 por ciento del agua sobra en Cajamarca, pero lo que falta es represarla", declaró Merino en una rueda de prensa con corresponsales extranjeros en Lima.
Merino también criticó el inicio de la marcha y dijo que "no contribuye" al desarrollo del país.

Perú "se mueve gracias a la minería"
El ministro ratificó, asimismo, que la economía de Perú "se mueve en gran parte gracias a la minería" y que el Estado tiene un rol de "facilitador y promotor" de inversiones.
Resaltó, además, que el estudio ambiental del proyecto Conga ya está aprobado, aunque no dio más detalles sobre el peritaje internacional al que va a ser sometido.

Proyecto Conga
El proyecto aurífero Conga, desarrollado por la empresa Yanacocha, la primera productora de oro en Suramérica, se mantiene suspendido desde la huelga de once días que realizaron sus opositores en noviembre pasado.
La protesta culminó con la declaración del estado de emergencia (excepción) en tres provincias de Cajamarca tras un infructuoso diálogo entre representantes del Gobierno y los manifestantes.
El proyecto contempla drenar cuatro lagunas que se encuentran en cabeceras de cuenca, dos de ellas para extraer oro y las otras dos para vaciar los relaves.
Un informe extraoficial del Ministerio del Ambiente señaló su preocupación por las aguas subterráneas de la zona, al supuestamente encontrarse dentro de un ecosistema "vulnerable".

Aumentan las exigencias del agua en la UE

2012-02-01T23:52:00.001-03:00

Se añaden 15 nuevas sustancias a los contaminantes del agua

Fecha de Publicación: 01/02/2012
Fuente: Ambientum
País/Región: Union Europea

Las mejoras registradas en la calidad del agua en la UE podrían estar en peligro debido a nuevas formas de contaminación química. La Comisión propone añadir quince productos químicos a la lista de 33 contaminantes sujetos a vigilancia y control en las aguas superficiales de la UE.
Se trata de un paso más hacia la mejora de la calidad de nuestros ríos, lagos y aguas costeras. Las quince sustancias incluyen productos químicos industriales, además de sustancias utilizadas en biocidas y productos farmacéuticos y fitosanitarios. Se han seleccionado sobre la base de pruebas científicas que indican que pueden suponer un riesgo importante para la salud.
Janez Potočnik, Comisario de Medio Ambiente, ha declarado lo siguiente: "La contaminación del agua es una de las preocupaciones medioambientales mencionadas más frecuentemente por los ciudadanos de la UE. Me congratulo de este avance, porque responde claramente a las expectativas de los ciudadanos. Estos quince productos químicos suplementarios deben vigilarse y controlarse para garantizar que no plantean un riesgo ni para el medio ambiente ni para la salud humana”.
Se procederá a la actualización mediante una revisión de la Directiva sobre las sustancias prioritarias en el ámbito de la calidad del agua. La sustancias que ahora se proponen son el resultado de una revisión que ha estudiado los riesgos que plantean unas 2.000 sustancias con arreglo a sus niveles en las aguas superficiales, además de su peligrosidad, producción y utilización. En el caso de seis de las quince nuevas sustancias prioritarias, la clasificación propuesta requiere que sus vertidos al agua se eliminen progresivamente a lo largo de veinte años. La propuesta incluye también normas más estrictas sobre cuatro sustancias reguladas actualmente y el requisito de suprimir progresivamente las emisiones de otras dos que ya figuran en la lista.
Las quince sustancias prioritarias suplementarias propuestas son las siguientes:

- sustancias fitosanitarias: aclonifén, bifenox, cipermetrina, dicofol, heptacloro y quinoxifeno;
- sustancias utilizadas en biocidas: cibutrina, diclorvós y terbutrina;
- sustancias químicas industriales: ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) y hexabromociclododecano (HBCDD);
- productos derivados de la combustión: dioxina y policlorobifenilos (PCB) similares a las dioxinas;
- sustancias farmacéuticas: 17 alfa-etinilestradiol (EE2), 17 beta-estradiol (E2) y diclofenaco.

Las sustancias farmacéuticas se proponen por primera vez. La propuesta no cuestiona el valor médico de esas sustancias, sino que aborda los posibles efectos perjudiciales de su presencia en el medio acuático. Las concentraciones superiores a las normas propuestas pueden afectar a la salud de los peces, por ejemplo al reducir su capacidad de reproducirse con éxito, además de dañar a otros organismos vivos. Nuestra conciencia de la incidencia de las sustancias farmacéuticas en el medio ambiente ha aumentado de forma considerable en los últimos años. La propuesta se basa en los conocimientos científicos más recientes.
La Comisión también propone mejoras en el seguimiento y la notificación de los contaminantes químicos en el agua y un mecanismo para obtener mejor información sobre las concentraciones de otros contaminantes que necesiten ser controlados en el futuro a escala de la UE. Acompaña a la propuesta de la Comisión un informe al Parlamento Europeo y al Consejo sobre los resultados de la revisión de la lista vigente de sustancias reguladas.

Próximas etapas
La Comisión propone la lista revisada como parte de una Directiva por la que se modifican la Directiva marco del agua (DMA) y la Directiva relativa a las normas de calidad ambiental (DNCA). La propuesta se transmitirá al Parlamento Europeo y al Consejo para su debate y adopción.
Como regla general, los Estados miembros deben cumplir las normas de calidad ambiental en relación con las nuevas sustancias prioritarias para 2021, que es el plazo del segundo Plan hidrológico de cuenca. Son posibles unos plazos más largos en casos concretos si se aplican las condiciones de las excepciones previstas en la Directiva marco del agua.

Antecedentes
El principal objetivo de la política de aguas de la UE es velar por que, en toda la Unión, haya una cantidad suficiente de agua de buena calidad y que se utilice de manera más eficiente para satisfacer las necesidades de las personas y de las empresas, así como a efectos de la protección del medio ambiente. La Directiva marco sobre la política de aguas (DMA) del año 2000 establecía un marco jurídico para proteger las aguas y recuperar aguas limpias en toda Europa, además de garantizar su uso sostenible y a largo plazo. El objetivo general de la DMA es conseguir que todas las aguas (por ejemplo, lagos, ríos, arroyos y acuíferos subterráneos) se encuentren en buen estado para 2015.
El artículo 16 de la DMA establece “estrategias para combatir la contaminación de las aguas” que definen las medidas que se deben adoptar. El primer paso fue la creación de una primera lista de sustancias prioritarias en 2001, que se convirtió en el anexo X de la Directiva marco del agua.
La revisión de la lista dispuesta por la DMA y la DNCA ha llevado más de tres años a causa de los amplios análisis técnicos necesarios para determinar posibles nuevas sustancias prioritarias y establecer normas de calidad ambiental (NCA) para las mismas.
De las quince sustancias adicionales, las siguientes se proponen como sustancias peligrosas prioritarias: dicofol, quinoxifeno, PFOS, heptacloro, HBCDD, dioxina y PCB similares a las dioxinas. Las sustancias que ya figuran en la lista, pero que se someterán a normas más estrictas son las siguientes: bromodifeniléteres, fluoranteno, níquel e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Las dos sustancias existentes que se convertirán en sustancias peligrosas prioritarias son el ftalato de dietilhexilo y la trifluralina.

Fugas de petróleo en aguas brasileñas

2012-02-01T23:32:00.000-03:00

Reguero de fugas de petróleo en aguas brasileñas

Fecha de Publicación: 01/02/2012
Fuente: IPS
País/Región: Brasil

El derrame de 160 barriles de petróleo de una plataforma de explotación marítima en napas profundas frente a la costa de Brasil, ahonda los temores sobre la seguridad de esta nueva frontera de producción de hidrocarburos.
El derrame, según la empresa estatal brasileña Petrobras, es pequeño en términos de volumen y fue originado por la rotura de una columna de producción del buque-plataforma de producción y almacenamiento Dynamic Producer, que estaba realizando ensayos de extracción en su yacimiento Carioca.
El escape tuvo lugar 300 kilómetros mar adentro del territorio del sureño estado de São Paulo, a una profundidad de 2.140 metros en el océano Atlántico, en la cuenca de Santos, y no tiene posibilidad de llegar a las costas, afirmó un comunicado de la empresa petrolera. El pozo "se encuentra cerrado y en condiciones seguras", agregó.
El crudo submarino a esa profundidad es conocido como "presal", una serie de rocas ricas en hidrocarburos y situadas debajo de una gruesa capa de sal, que pueden hallarse hasta 7.000 metros por debajo del nivel del mar.
"Después de la rotura, el sistema de seguridad cerró automáticamente el pozo", dice el texto de Petrobras. "Se activó de inmediato el plan de emergencia y se movilizaron todos los recursos necesarios para la recolección de petróleo en el mar y del crudo residual de la parte superior de la columna", añade.
Para el director del Centro Brasileño de Infraestructura, Adriano Pires, el problema "no es si fue grave", sino que "dejó más claro para el gobierno y la sociedad brasileña" algo que parece obvio, pero no lo es, "el petróleo se derrama y es una actividad de riesgo".
"Es la primera vez que se produce un derrame en el presal. Es una señal de alerta más para que se adopten políticas que prevengan y mitiguen accidentes, para que evaluemos si tenemos la legislación adecuada, si los organismos responsables de su control están preparados y para crear un centro de fiscalización de derrames", dijo Pires a IPS.
Con el descubrimiento de los yacimientos presal en 2007, definidos como "una nueva frontera de explotación petrolera" por la Petrobras, Brasil espera convertirse en una potencia energética. Se estima que esas reservas tienen un potencial de al menos 50.000 millones de barriles (de 159 litros) de crudo.
Leandra Gonçalves, coordinadora de la campaña Clima y Energía de la organización ambientalista Greenpeace en Brasil, teme que el incidente, detectado el martes 31, sea apenas una muestra de un futuro de "playas cubiertas de petróleo por no tener seguridad de explotación".
"El gobierno todavía no colocó en la mesa la agenda para discutir un plan general de emergencia para posibles derrames", dijo Gonçalves a IPS.
Ese plan interministerial había sido anunciado con bombos y platillos en 2010, después del accidente en el Golfo de México, que causó en abril de ese año el derrame de cinco millones de barriles de crudo.
Como más de 90 por ciento de la explotación petrolera de Brasil está en el mar, el plan tenía el fin de reforzar la seguridad de las operaciones marinas, especialmente en la perforación. Pero, según Gonçalves, "nunca salió del papel".
Greenpeace critica que el gobierno invierta en una tecnología tan cara como la que requiere el presal, cuando el país "tiene la posibilidad de desarrollar un 100 por ciento de fuentes energéticas limpias" como la eólica, la solar y la biomasa.
"El gobierno tiene que tener la garantía de que existe una estructura suficiente para explotar las reservas presal, y buscar otras alternativas más baratas con fuentes renovables", subrayó.
Según Pires, en la medida en que se "agujerea" más profundo en el mar, la probabilidad de fugas aumenta. Por eso las autoridades deben instar a las empresas estatales y privadas a reducir la "brecha entre la tecnología de producción y la de prevención de accidentes", esta última comparativamente "muy atrasada".
El accidente tuvo lugar pocos días después de que la empresa Transpetro, subsidiaria de Petrobras, se hiciera responsable por el desborde de 1.200 litros de petróleo en el litoral del sureño estado de Río Grande do Sul, durante la transferencia de crudo a una terminal. La mancha llegó a la playa.
En noviembre la empresa estadounidense Chevron derramó 2.400 barriles de crudo en su campo de Frade, frente a la costa del estado de Río de Janeiro.
El ingeniero y experto en estructuras oceánicas Segen Estefen, director de tecnología e innovación del Instituto Alberto Luiz Coimbra de Posgrado e Investigación en Ingeniería (Coppe, por sus siglas en portugués) de la Universidad Federal de Río de Janeiro, advierte que las reservas presal "representan para Brasil una riqueza a la que no puede renunciar".
"Pero, al mismo tiempo, tenemos que proteger el ambiente. Ese es el gran desafío, producir presal con seguridad y un nivel de excelencia en protección ambiental", explicó a IPS. Con los nuevos yacimientos, en 15 años Brasil triplicará su producción de petróleo en el mar, dijo Estefen.
Para alcanzar esa excelencia, el Coppe está en tratativas con el Ministerio de Ciencia y Tecnología para crear un centro de control y seguridad contra accidentes en el mar.
Estefen aclaró que Brasil es líder en tecnología de exploración y producción en aguas profundas y que, por eso, en los yacimientos presal "no se está haciendo actualmente nada temerario". Sin embargo, es necesario "buscar mejorar continuamente nuestros procedimientos para minimizar derrames y combatirlos lo más rápido posible".
"El nivel de actividad va a aumentar, y la frontera es más desafiante porque trabajaremos más lejos de la costa, en profundidades mayores y las condiciones de perforación van a demorar más tiempo", explicó.
El centro propuesto por el Coppe, que posee una serie de laboratorios de alto nivel en materia petrolera, tiene como objetivo elevar la protección con procedimientos que incluyen desde vigilancia satelital (ya desarrollada) hasta acompañamiento continuo del mar para detectar fugas.
Además, se buscará determinar las causas de esos accidentes, "que implican varios escenarios posibles", y optimizar los procedimientos para detener derrames y determinar hacia dónde se dirigen las manchas.

Arrestan a siete por contaminación de río en China

2012-01-31T23:51:00.000-03:00

Arrestan a siete por contaminación de río en China

Fecha de Publicación: 31/01/2012
Fuente: Milenio
País/Región: China

Siete personas fueron detenidas por la policía por verter sustancias tóxicas en un río de la sureña provincia de Guangxi, mientras las autoridades siguen sin poder controlar la contaminación de las aguas, informó hoy la prensa china.
Las siete personas detenidas el lunes por la policía son funcionarios de empresas petroquímicas y mineras que operan en la región de Zhuang de Guangxi, por su implicación en la contaminación del río Longjiang con cadmio.
El vertido por parte de la empresa minera Jinhe Mining, cuyos residuos provocaron niveles de cadmio 80 superiores a lo permitido, puso en peligro el suministro de agua en la región.
Como consecuencia, se generó pánico entre la población que se abalanzó sobre supermercados para comprar agua embotellada, según el diario China Daily de este martes.
El cadmio es un metal tóxico cuya ingestión puede provocar cáncer y daños en el sistema respiratorio y renal.
Las autoridades locales no han podido todavía neutralizar los altos niveles de cadmio, pese a verter casi tres mil toneladas de aluminio clorídico, un componente que neutraliza la toxicidad de los metales altamente contaminantes, explicó el diario.
Los últimos 30 años de desarrollo económico en China se han saldado con una degradación acelerada del medio ambiente, sobre todo agua y aire, y han convertido al país en el primer emisor mundial de CO2.
Según las cifras oficiales, unos 200 millones de chinos no tendrían acceso a agua potable a causa de la contaminación masiva de lagos y ríos, provocada sobre todo por los vertidos tóxicos de las empresas mineras, textiles y petroquímicas.

Alarmantes predicciones de la ONU

2012-01-30T23:21:00.000-03:00

Aumento de población causará falta de comida y combustible

Fecha de Publicación: 30/01/2012
Fuente: Reuters
País/Región: Internacional

Al mundo se le acaba el tiempo para asegurarse de que habrán suficientes alimentos, agua y energía para cumplir las necesidades de una población que crece rápidamente y así evitar que unas 3.000 millones de personas caigan en la pobreza, advirtió el lunes un reporte de Naciones Unidas.
Dado que la población mundial parece encaminada a crecer a cerca de 9.000 millones de habitantes para el 2040 desde los 7.000 millones actuales, y a que el número de consumidores de clase media aumente en 3.000 millones en los próximos 20 años, la demanda por recursos subirá de forma exponencial.
Incluso para el 2030, el mundo necesitará al menos un 50 por ciento más de alimentos, un 45 por ciento más de energía y un 30 por ciento más de agua, según las estimaciones de la ONU, en momentos en que los cambios en el medio ambiente están poniendo nuevas trabas al suministro.
Y si el mundo no logra controlar estos problemas, arriesga condenar a hasta 3.000 millones de personas a la pobreza, según el reporte.
Los esfuerzos hacia un desarrollo sustentable no son lo suficientemente rápidos ni profundos y carecen de voluntad política, dijo el alto panel de sustentabilidad global de la ONU.
"El actual modelo de desarrollo global es insostenible. Para lograr la sustentabilidad, se requiere una transformación de la economía global", agregó el reporte.
"Mejorar lo accesorio no será suficiente. La actual crisis económica global (. ..) ofrece una oportunidad para reformas importantes", afirmó.
Aunque el número de personas viviendo en la pobreza absoluta se ha reducido a un 27 por ciento de la población mundial desde el 46 por ciento en 1990, y la economía global ha crecido un 75 por ciento desde 1992, las mejoras en el estilo de vida y los cambios en los hábitos de consumo han puesto a los recursos naturales bajo una tensión cada vez mayor.
Hay 20 millones más de personas desnutridas que en el 2000; 5,2 millones de hectáreas de bosques se pierden anualmente -un área del tamaño de Costa Rica-; el 85 por ciento de todas las reservas de peces están sobreexplotadas o desaparecidas, y las emisiones de dióxido de carbono subieron un 38 por ciento entre 1990 y el 2009, lo que eleva el riesgo de un aumento del nivel de los mares y climas más extremos.
El panel, que hizo 56 recomendaciones de desarrollo sustentable para que se incluyan en las políticas económicas lo antes posible, dijo que se necesitaba de una "nueva economía política".
"Utilicemos la próxima cumbre Rio+20 para iniciar esta transición global hacia un modelo de crecimiento sustentable para el siglo XXI que el mundo necesita con tanta urgencia", dijo la comisaria climática de la Unión Europea, Connie Hedegaard, en respuesta al reporte, refiriéndose a una cumbre de desarrollo sustentable de la ONU que se realizará en junio en Brasil.
Entre las recomendaciones del panel, se exhorta a los gobiernos a acordar una serie de metas de desarrollo sustentable que complementen las ocho Metas de Desarrollo del Milenio para el 2015 y creen un marco de acción después de esa fecha.
Los gobiernos deberían trabajar con organizaciones internacionales para crear una "revolución perenne", que al menos duplicaría la productividad reduciendo el uso de recursos y evitando más pérdidas en biodiversidad, indicó el reporte.
Los ecosistemas marinos y acuáticos deberían ser manejados más eficientemente y debería haber un acceso universal a la energía sustentable para el 2030.
Para hacer a la economía más sustentable, los precios de los recursos naturales y el carbono deberían ser establecidos mediante sistemas de impuestos, regulaciones o comercio de emisiones para el 2020, y los subsidios a los combustibles fósiles deberían ser retirados.
Los sistemas de créditos y fiscales deberían ser reformados para proveer de incentivos de largo plazo para prácticas sustentables así como desincentivar los poco sustentables.
Los fondos de riqueza soberana y de pensiones, así como los bancos de desarrollo y las agencias de desarrollo exportador, deberían aplicar criterios de desarrollo sustentable para sus decisiones de inversión, y los gobiernos y reguladores de los mercados bursátiles debieran revisar las normativas para alentar su uso.
Los gobiernos y la comunidad científica debe fortalecer la relación entre la política y la ciencia y Naciones Unidas debería considerar nombrar un asesor científico jefe o un consejo que asesore al organismo, dijo el informe.

Los Andes: desprotegidos y amenazados

2012-01-30T23:19:00.001-03:00

Los Andes: desprotegidos y amenazados

Fecha de Publicación: 30/01/2012
Fuente: BBC
País/Región: América del Sur

El 80% de los hábitats que albergan especies consideradas irremplazables en los Andes se encuentran desprotegidos, según un nuevo estudio.
Cientos de plantas y animales endémicos de la región andina enfrentan la amenaza creciente tanto de proyectos de desarrollo e infraestructura como del cambio climático, advirtió el documento elaborado por un equipo internacional de científicos dirigido por expertos de Duke University en Estados Unidos.
"Estas especies requieren condiciones ecológicas únicas y son particularmente vulnerables a los cambios en el clima o el medio ambiente", señaló Jennifer Swenson, profesora de análisis geoespacial de la Escuela de Estudios Ambientales de Duke University.
"Sin embargo, nuestro análisis muestra que a nivel de la región, cerca del 80% de las áreas con un número elevado de especies irremplazables no cuenta con ninguna protección".
El término irremplazable es utilizado en conservación para designar centros de alta biodiversidad donde vive un alto número de especies endémicas con hábitats favorables muy limitados.

Proyectos de infraestructura
Los investigadores elaboraron mapas de los hábitats de cientos de especies de plantas y animales, incluyendo mamíferos, aves y anfibios, que viven en Perú y Bolivia y no pueden hallarse en ningún otro lugar del planeta.
"Ésta es una de las áreas del planeta que está experimentando cambios más rápidos", señaló Swenson.
De acuerdo a la investigadora, la amenaza que enfrentan las especies endémicas se ha vuelto más severa en años recientes, debido a iniciativas que se adentran cada vez más en zonas de gran biodiversidad como proyectos de infraestructura y de exploración petrolera y minería de oro, así como la expansión de la agricultura.
Los científicos reunieron para su estudio más de 7.000 registros de ubicación geográfica de 115 especies de aves, 55 de mamíferos, 177 de anfibios y 435 de plantas. Luego combinaron esa información con imágenes satelitales y datos topográficos para crear modelos computarizados que mapean la distribución de especies en toda la región andina.
Corroborando esos datos con mapas políticos, los investigadores encontraron que sólo cerca del 20% de las áreas con un número elevado de especies endémicas o niveles altos de plantas y animales irremplazables se encuentra dentro de parques nacionales o áreas protegidas.

Macchu Picchu
El estudio señala que 226 especies endémicas poco frecuentes no se encuentran bajo ningún nivel de protección nacional.
"Una de las áreas que identificamos por tener el mayor número de especies de aves y mamíferos y uno de los mayores niveles de irremplazabilidad es una zona sin protección en torno a Machu Picchu, uno de los destinos turísticos más populares de la región", advirtió Swenson.
Debido a los efectos crecientes del cambio climático y de proyectos de desarrollo, algunas especies están quedando literalmente acorraladas, agregó la investigadora.
Para Swenson, "las estrategias de conservación en los Andes deben ser revisadas en forma urgente".
"Ya existe evidencia de especies que están migrando a alturas mayores para intentar adaptarse al cambio climático. Esperamos que nuestros datos ayuden a proteger esta región única".
El estudio, que fue publicado en la revista BMC Ecology, contó con la participación de Bruce Young, director de especies de la organización NatureServe y la colaboración de veinte agencias y organizaciones de conservación en Perú y Bolivia.

Japón estudia la radiación en la fauna y la flora

2012-01-30T09:18:00.000-03:00

Japón estudia la radiación en la fauna y la flora tras Fukushima

Fecha de Publicación: 30/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: Japón

Japón ha comenzado una investigación exhaustiva para establecer los efectos de la radiación procedente de la central nuclear de Fukushima en animales y plantas de las zonas más afectadas por el accidente atómico, informó hoy la cadena NHK.
La propia provincia de Fukushima solicitó al Gobierno central que realizara el estudio y el Ejecutivo decidió que fueran el Ministerio de Medio Ambiente y el Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas nipón los que lo elaborarán durante un año aproximadamente y lo presenten en marzo de 2013.
El análisis registrará los niveles de cesio radiactivo en la fauna y la flora investigada en 25 puntos concretos de la provincia de Fukushima, tanto en tierra firme como en el mar.
Entre esos 25 lugares se encuentran las zonas más afectadas por las emisiones de la accidentada planta nuclear y también áreas perjudicadas a menor escala con fin de comparar los posibles efectos.

Recogida de muestras vegetales y animales
Las dos instituciones encargadas han comenzado ya a recolectar muestras vegetales, que van desde pino japonés rojo a pastos silvestres, y animales, como ratones, ranas o mejillones.
La selección de las especies que serán investigadas se ha basado las recomendaciones de la Comisión Internacional de Protección Radiológica.
Los investigadores estudiarán los efectos que la radiación puede tener sobre la fisonomía, la actividad genética o las funciones reproductivas, incluida la tasa de germinación de las semillas, de los sujetos estudiados.
El terremoto y el tsunami que el 11 de marzo del año pasado asoló el noreste del país ocasionaron la peor crisis nuclear de los últimos 25 años en la planta de Fukushima Daiichi, cuyas emisiones radiactivas han obligado a evacuar a unos 80.000 habitantes y afectado gravemente a la agricultura, la ganadería y la pesca local.

Más Información:

- Ambientum - Confirman fugas de agua en Fukushima-1

Amazonía como problema de seguridad nacional

2012-01-29T23:29:00.001-03:00

La Amazonía como problema de seguridad nacional

Fecha de Publicación: 29/01/2012
Fuente: BBC - lostiempos.com
País/Región: Amazonas

"La deforestación en la Amazonia implica para América Latina pérdida de competitividad e inversiones".
Alejandro Litovsky es el fundador de Earth Security Initiative, una iniciativa con sede en Londres según la cual existe un nuevo escenario de riesgos financieros en la región.
La generación de energía hidroeléctrica y la exportación de productos agropecuarios –que dependen de la lluvia producida por la Amazonía- pueden verse comprometidos, según Litovsky.
"La actual cooperación militar de espacio aéreo entre Brasil y Colombia o la cooperación sudamericana para inversiones en infraestructura son ejemplos de acciones prioritarias que los Estados considerarían para combatir la deforestación, si comprendieran algo que los científicos ya entienden: que la Amazonía es un sistema crítico de producción de agua no sólo para Brasil".
Un estudio este mes en la revista Nature confirmó ese rol clave, señalando que la combinación de la deforestación, la agricultura y el cambio climático están debilitando al ecosistema amazónico, conllevando potencialmente a la pérdida de sus capacidades de retención de dióxido de carbono y generación de lluvias.

Productora de lluvia
El científico José Marengo, experto en cambio climático del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, INPE, explicó por qué el bosque amazónico afecta las lluvias tanto en el sur de Brasil como en Argentina, Uruguay y Paraguay.
Los vientos alisios, los que vienen desde el Océano Atlántico al continente, arrastran humedad para el interior de América del Sur tropical, o sea, la Amazonía y el noreste de Brasil, explicó Marengo.
Además de la humedad que viene del Atlántico, la vegetación amazónica también contribuye humedad a través de un proceso de evapotranspiración, como se denomina a la evaporación de los ríos unida a la transpiración de las plantas.
"En la Amazonía se juntan millones y millones de árboles que realizan fotosíntesis pero también transpiran, liberando vapor de agua", señaló el experto del INPE.
Y lo que sucede con todo ese vapor de agua es crucial. "Esta humedad es transportada por los vientos en dirección a los Andes, que la desvía hacia la región sureste de América del Sur. O sea que parte de la lluvia que se produce en la cuenca del Río de la Plata incluyendo el sur de Brasil de hecho viene de la Amazonia", explicó Marengo.
"Si no estuviera el bosque amazónico llegaría menos humedad al sur, de forma que Paraguay, Uruguay, parte de Argentina y el sur de Brasil en parte deben su lluvia a la contribución de la Amazonía".

Sistema planetario
A nivel de todo el planeta, "tenemos tres regiones que se comportan como si fuesen motores de un mismo sistema, que impulsan los vientos y la humedad alrededor del mundo: la Amazonía, el oeste de África que también tiene bosques tropicales y mucho calor, y el sudeste de Asia", señaló Marengo.
"Si la Amazonía dejase de funcionar como Amazonía, si el bosque fuese más seco por ejemplo, sería como apagar uno de los motores. Los cambios en los patrones de lluvias no solo ocurrirían en la región sino en todo el mundo, incluyendo Europa y Estados Unidos".
Y a nivel de la región, cambios en la Amazonía pueden crear impactos inesperados: "puede pasar que las lluvias de un mes se acumulen en un día, tendríamos lluvias muy, muy intensas y luego períodos secos muy intensos", dijo.
"Sao Paulo y Rio ya son vulnerables a los extremos de lluvia en el verano y si esos extremos son mas frecuentes, habría un gravísimo impacto para la salud y la seguridad energética".
Rosie Fisher, científica de Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas, NCAR, de Estados Unidos, dijo que "la Amazonía enfrenta muchas amenazas. Casi todos los modelos climáticos utilizados en el último informe del IPCC predicen que la temporada de sequía, particularmente en el este amazónico, será más severa y no sabemos cuán difícil será para el bosque sobrevivir en esas condiciones".
En el estudio publicado en Nature, un equipo internacional de científicos concluyó que si bien la Amazonía puede tener resistencia ante perturbaciones individuales, la interacción de esos fenómenos, incluyendo incendios, desforestación, fragmentación y cambio climático, puede afectar su capacidad de respuesta. A pesar de la gran reducción en deforestación en la Amazonía brasileña (de 28.000 hectáreas anuales en 2004 a 7.000 hectáreas en 2011) el bosque permanece frágil, aseguran los autores.
Los investigadores advirtieron que las sequías que afectaron vastas áreas del bosque amazónico en 2005 y 2010 podrían ser más severas si la deforestación, la degradación del bosque y el cambio climático se intensifican.

Seguridad nacional
¿Qué implicaciones tienen estos datos científicos?
Para Litovsky, la interconectividad explicada por Marengo y otros expertos hace imperiosa una nueva definición de seguridad.
"Es necesario empezar a cuantificar esta información de una forma que sea relevante para los principales sectores económicos de América Latina. En Brasil, el sector agropecuario es el principal motor de la economía exportadora y un 70 por ciento de la electricidad en Brasil es producida por represas".
"Y otra dimensión es la seguridad financiera porque en última instancia si hay sequías más recurrentes con impacto en la agricultura eso va a afectar especialmente a las compañías aseguradoras".
En una conferencia reciente en Berlin (Falling Walls) en la que participó la canciller alemana Angela Merkel, Litovsky presentó esta visión de seguridad para la Amazonía y colaboró incluso con un músico, mostrando la simulación del NCAR que vemos a la derecha en un esfuerzo por transmitir el rol del bosque amazónico en forma más intuitiva.
Marengo advierte que "en el sur de la Amazonía, el frente de agricultura está avanzando, con la producción de caña y la ganadería. El impacto a largo plazo es irreversible, pero los políticos muchas veces quieren resolver el problema de alimentos ahora y el año próximo".
Para Litovsky, los efectos de la deforestación en la Amazonía son para América Latina, una cuestión de "riesgo-país".
"Yo hablo de seguridad nacional, porque es una cuestión que tiene que ver con la sustentabilidad económica y política de diferentes países de la región".

Controlan la contaminación de cadmio en China

2012-01-29T23:25:00.000-03:00

Controlada contaminación de cadmio en un río del sur de China

Fecha de Publicación: 29/01/2012
Fuente: (Xinhua)
País/Región: China

El vertido de cadmio de una planta industrial en un río de la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China, ha sido controlado y no se han detectado nuevos escapes, afirmaron hoy domingo las autoridades locales de protección medioambiental.
La concentración de cadmio en el embalse de Lalang del río Longjiang, ubicado en la ciudad de Yizhou, donde ocurrió el vertido, ha bajado al nivel normal, informó Gan Jinglin, jefe del departamento de protección ambiental de la ciudad de Liuzhou.
El pasado 15 de enero, a causa de un vertido de aguas residuales de una empresa minera local, se detectaron rastros de cadmio en el río Longjiang, afluente en el curso superior del Liujiang, que atraviesa la ciudad de Liuzhou.
Los contaminantes de cadmio han llegado a la estación hidroeléctrica de Luodong sobre el río Longjiang, y constituyen todavía una amenaza para la seguridad del agua potable en el río Liujiang, señalaron los expertos encargados del accidente.
No obstante, "aunque la contaminación llegue al río Liujiang, tardará más de 70 horas en alcanzar la fuente de suministro de agua potable de la ciudad de Liuzhou, lo que significa que tenemos tiempo para tomar medidas de respuesta de emergencia", dijo Gan.
Las autoridades han ordenado echar una gran cantidad de agentes floculantes en un embalse del río Longjiang para ayudar a diluir los contaminantes. Este químico ayuda a arrastrar y agrupar las partículas de metales pesados en suspensión, acelera su sedimentación y de esta forma facilita considerablemente la limpieza de los contaminantes.
La Compañía Minera Jinhe de Guangxi ha sido hallada culpable de verter aguas residuales contaminadas con cadmio al río.

Cambio climático y urbanización

2012-01-28T16:21:00.000-03:00

Cambio climático, urbanización alteran sistema ayuda humanitaria

Fecha de Publicación: 28/01/2012
Fuente: Reuters
País/Región: Internacional

Imagínate esto: una terrible sequía te obliga a abandonar tu parcela de cultivos y debes emigrar a una ciudad en busca de empleos, con lo cual terminas viviendo en una barriada que frecuentemente es afectada por inundaciones.
Se trata de un escenario que será cada vez más familiar en los próximos años, mientras el cambio climático y la rápida urbanización tienen un importante rol en las crisis humanitarias, de acuerdo a un sondeo de AlertNet sobre las mayores organizaciones de asistencia del mundo.
Para adaptarse a la nueva realidad, las agencias de ayuda necesitarán invertir más en prevención de desastres y aprender uno o dos trucos del sector privado sobre cómo hacer un uso más eficiente de los limitados recursos, indicó la encuesta sobre 41 organizaciones de ayuda.
"La creciente tendencia en una serie de desastres en los últimos cinco años no ha dado señales de retroceder", sostuvo Gareth Owen, director de trabajo humanitario para Gran Bretaña en la organización Save the Children.
"Año tras año, estamos respondiendo a una serie de desastres cada vez más frecuentes y a mayor escala", señaló.
Consultado sobre la serie de factores que posiblemente intensificarán la necesidad de ayuda humanitaria, 28 de las 41 encuestas entrevistas dieron prioridad a los riesgos de catástrofes relacionadas al clima, como inundaciones, sequías y tormentas.
Esto fue seguido por los desplazamientos masivos relacionados con el cambio climático y los daños medioambientales, la urbanización, los precios volátiles de los alimentos y las expectativas de que más países se vean envueltos en conflictos.
Mientras se espera que las necesidades crezcan y con los presupuestos nacionales complicados por la crisis financiera global, algunos países donantes ricos están presionando a las organizaciones caritativas a las que financian a aumentar el valor del dinero en esfuerzos de ayuda.
Una forma de hacerlo es reducir drásticamente los costos generales y de burocracia de las agencias de la ONU que a menudo conducen las operaciones de ayuda, dijeron muchos de los encuestados.
Otras sugerencias incluyen la inversión en comunidades expuestas a desastres para que tengan una mayor resistencia a las dificultades y adoptar el enfoque de las grandes empresas.
"Tenemos que aumentar la competencia y crear un 'mercado' de ayuda", dijo Francesco Paganini, director de respuesta a desastres de World Relief.
Otra agencia con sede en Estados Unidos se hizo eco de la necesidad de un enfoque duro, basado en el rendimiento.
"Si nuestra industria pudiera encontrar una manera de crear un sistema de compensación que ofrezca una recompensa financiera personal por los resultados -como se encuentra en los sectores con fines de lucro-, podría alterar radicalmente el enfoque de entregar valor a los beneficiarios", dijo un gerente de programa que no quiso ser identificado.
La encuesta realizada por AlertNet (www.trust.org/alertnet), un servicio global de noticias humanitarias gestionado por la Fundación Thomson Reuters, se enfocó en los mayores grupos de ayuda a nivel mundial por gastos de funcionamiento y ámbito de aplicación, salvo los organismos de Naciones Unidas.
Las agencias incluyen Oxfam, Save the Children, CARE, el Consejo Danés para los Refugiados, Médicos sin Fronteras, Muslim Aid y World Vision, así como la Cruz Roja.
AlertNet pidió a los expertos evaluar el futuro de las necesidades humanitarias, los retos de la prestación de socorro, el gasto y la financiación de las tendencias, y la relación calidad-precio en el sistema de ayuda internacional.

Tiene que ser sexy
Más de la mitad de las agencias dijeron que enfocarse más en la reducción del riesgo de desastres, desde la construcción de casas más duraderas a escuelas en lugares más seguros para enseñar a los niños, podría ayudar al sector a dar mejores respuestas a largo plazo.
Los expertos han argumentado desde hace tiempo que tiene más sentido económico invertir dinero en ayudar a los gobiernos locales y las comunidades a minimizar su exposición a los desastres que tratar de arreglar las cosas después de que pasaron.
En su "Informe Mundial sobre Desastres" del 2009, la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR, por su sigla en inglés), dijo que 1 dólar gastado en prevención ahorra 4 dólares en respuesta a emergencias.
Pero generar el interés de los donantes es difícil, dijeron algunos grupos de ayuda.
"Los fondos para la reducción del riesgo de desastres y preparación para desastres no son muy 'sexy' para los donantes, globales, nacionales y privados", dijo Jouni Hemberg, director de cooperación internacional para FinnChurchAid.
Para muchos donantes, la instalación de un sistema de drenaje en una ciudad o la elaboración de un programa para ayudar a los pobladores costeros a lidiar con los niveles del mar no suena tan atractivo como la distribución de raciones de alimentos a 100.000 damnificados por un terremoto o la vacunación de 20.000 niños en un campamento de refugiados.
La falta de interés de los donantes en la reducción del riesgo se reflejó en la encuesta. De las 23 agencias que dieron a conocer qué proporción de su gasto anual es concedido a esta actividad, 16 dijeron que era un 10 por ciento o menos.
Sin embargo, 25 de las 41 dijeron que planean incrementar este tipo de gasto o al menos les gustaría hacerlo si se pudiera acceder a ese dinero.

¿Dónde está el dinero?
En 2010, los gobiernos dieron 12.400 millones de dólares en ayuda humanitaria, casi tres veces más que las contribuciones privadas, que ascendieron a 4.300 millones, según estimaciones de Global Humanitarian Assistance, una grupo de monitoreo de ayuda con sede en Gran Bretaña.
Sin embargo, 22 agencias pronosticaron una caída en el financiamiento gubernamental para ayuda humanitaria durante los próximos cinco años.
De estas, 10 esperan que los aportes privados también disminuirían, mientras que 12 sostuvieron que las donaciones individuales y de empresas podrían equiparar el déficit.
Las 19 agencias restantes predijeron que los gobiernos todavía proporcionarán el grueso de la financiación humanitaria como lo hacen hoy.
Consultadas sobre los principales desafíos para la entrega eficaz de la ayuda, muchas agencias citaron la explotación de la ayuda con fines políticos, desastres cada vez más complejos, menores presupuestos del gobierno y la violencia contra los trabajadores humanitarios.
Abordar estos problemas implica aumentar la conciencia pública sobre la entrega de ayuda de acuerdo con los principios humanitarios fundamentales de neutralidad e imparcialidad, y dar a las comunidades locales una mayor participación en la gestión de la ayuda, sostuvieron algunos expertos.
Otras agencias argumentaron que el sector debería depender menos de los gobiernos que hacen donaciones y buscar financiación a largo plazo, más flexible.
Pero de acuerdo con Matthias Schmale, de FICR, la mejor manera de aumentar el valor para el dinero es simple: "Proveer un liderazgo más creíble a través de menos mercadeo y asegurarnos que las acciones concuerden con las palabras".

Rousseff defiende Río+20 ante el Foro Social

2012-01-27T23:55:00.000-03:00

Dilma Rousseff defiende Río+20 ante el Foro Social

Fecha de Publicación: 27/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: Brasil - Internacional

La presidenta brasileña, Dilma Rousseff, defendió hoy los objetivos de la Conferencia de la ONU sobre Desarrollo Sustentable Río+20 ante un Foro Social Mundial que anunció protestas globales contra la "economía verde".
"La crisis (financiera) le da un significado especial a Río+20", declaró Rousseff ante unas 4.000 personas en el gimnasio Gigantinho de Porto Alegre, donde dijo que en esa conferencia, que se celebrará en Río de Janeiro en junio próximo, "los gobernantes y la sociedad civil deberán debatir un nuevo modelo de desarrollo sustentable".
Según Rousseff, ese modelo deberá basarse en la premisa de que "es posible incluir, proteger, producir y conservar", y además ser "sustentable" en los aspectos "económico, social y ambiental".
La presidenta defendió las "opciones" de Brasil en términos de generación de energía, apoyadas en buena medida en hidroeléctricas de gran tamaño que la mayoría de los movimientos del Foro Social han condenado, y, pese a la resistencia de los activistas, aseguró que son "sustentables" y ayudan a la superación de la pobreza.

Crítica a los países más desarrollados
También deslizó alguna crítica a los países más desarrollados, al recordar que Brasil asumió compromisos para reducir sus emisiones de gases contaminantes hace ya dos años, en la Conferencia de la ONU sobre Cambio Climático celebrada en Copenhague, y que "otros, mucho más ricos, lamentablemente todavía no han anunciado nada".
En ese marco, apuntó además que la crisis financiera en Europa y Estados Unidos esconde nuevos riesgos, entre los que citó la falta de empleo y un aumento de la desigualdad en los países más ricos, lo cual alertó de que puede atentar contra "la propia democracia".

Contra la "economía verde"
La voz de los movimientos del Foro Social Mundial la asumió en el acto el diplomático boliviano Pablo Solón, reconocido defensor del medio ambiente y activista del movimiento contra la globalización, quien condenó que en los borradores de Río+20 se contemple impulsar la llamada economía verde.
"Eso convertirá a la naturaleza en una mercancía y llevará a la privatización del medio ambiente" a través del comercio de las tecnologías, las licencias y los servicios ambientales, sin atacar el actual modelo de producción y consumo, declaró Solón.
Aclamado por los ecologistas, el diplomático boliviano propuso al Foro Social iniciar "una gran campaña mundial contra la economía verde" y llevar esas protestas a Río de Janeiro en junio próximo, cuando el movimiento contra la globalización pretende celebrar una "Cumbre de los Pueblos" en paralelo a Río+20.
"Vencer esa resistencia será un desafío mucho mayor" que la lucha contra el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), aseguró Solón en referencia a esa iniciativa promovida por Estados Unidos que finalmente naufragó por la oposición de los movimientos sociales y los gobiernos de centroizquierda de Latinoamérica.

Invertir el gasto militar en defender la naturaleza
También criticó a los países que pretenden dejar la economía verde en manos del sector privado por una supuesta falta de recursos financieros en tiempos de crisis.
"Dicen que no hay dinero pero es mentira. Basta con invertir el gasto militar en la defensa de la naturaleza", afirmó Solón, quien subrayó que "el capitalismo actual y el capitalismo futuro pintado de verde están poniendo en riesgo a todo el planeta".
En una reunión con miembros del Comité Internacional del Foro Social, sostenida antes del acto en el Gigantinho, Rousseff había puesto en tela de juicio buena parte del discurso del movimiento contra la globalización.
Según confiaron a periodistas algunos de los participantes, entre quienes estuvieron el sociólogo portugués Boaventura de Sousa Santos y el periodista español Ignacio Ramonet, la presidenta brasileña les afirmó que el mundo actual precisa "alternativas" y que "el discurso anticapitalista no dura ni cinco segundos".

Colombia pierde el 10% de los bosques

2012-01-27T23:51:00.000-03:00

Entre 2005 y 2010 Colombia perdió 240 mil hectáreas de bosques anualmente

Fecha de Publicación: 27/01/2012
Fuente: Ambientum
País/Región: Colombia

El Presidente colombiano, Juan Manuel Santos, reveló que en los últimos 20 años se han talado más de 6 millones de hectáreas de bosques en el país, por lo que consideró que la Política Forestal ayudará a hacer realidad el compromiso de impulsar y potencializar la reforestación en el país. Colombia también ha emprendido una cruzada contra el tráfico ilegal de madera, y contra la minería ilegal.
“Ya lo he dicho, y hoy lo repito aquí con todas sus letras: No podemos seguir permitiendo esta masacre ambiental”, afirmó el Jefe de Estado durante el acto de presentación de la Política Forestal del Gobierno, en la Casa de Nariño. El Mandatario dijo que la tala de bosques es una de las razones por las que el más reciente invierno afectó tanto a Colombia y seguidamente expuso las cifras sobre el tema.
“En los últimos 20 años se han talado más de 6 millones de hectáreas de bosques, es decir, el 10 por ciento de toda la cobertura boscosa del país. Me da escalofrío decirlo, pero es una realidad”, dijo el Mandatario.
Afirmó que sólo entre 2005 y 2010 se perdieron aproximadamente unas 240 mil hectáreas de bosques anuales.
“¡Esto equivale a decir que cada año se tala un área casi cercana a la totalidad del departamento del Atlántico!”, indicó el Jefe de Estado.
En ese sentido hizo un llamado a los colombianos para “no seguir permitiendo que se acabe ese gran tesoro que tenemos, y que nos convierte en un país privilegiado”.
Dijo que para lograrlo, la Política Forestal ayudará a hacer realidad el compromiso de impulsar y potencializar la reforestación en el país.
“El tema forestal tiene todo que ver con este tema, porque la reforestación puede ser nuestro gran protector frente a futuras olas invernales como la que acabamos de sufrir”, expresó el Mandatario.
Reveló que el año pasado, sólo entre septiembre y diciembre –en la segunda temporada invernal– se presentaron cerca de 190 deslizamientos de tierra, un promedio de casi tres diarios en distintos lugares del país.
“En estos deslizamientos, la deforestación tiene buena parte de la responsabilidad, pues sin árboles hay erosión, y esa erosión da lugar a tierras frágiles que terminan derrumbándose”, añadió Santos.

Lucha minería ilegal
Finalmente, recordó que así como el Gobierno Nacional emprendió una cruzada contra la minería ilegal, también se ha incluido como un objetivo estratégico la lucha contra el tráfico ilegal de madera, que en Colombia es del 42 por ciento, según el Banco Mundial.
“Nuestra meta es asegurar que toda la madera que se extraiga, se comercialice y se utilice provenga exclusivamente de fuentes legales. Y esto lo vamos a lograr, precisamente, con esta Política Forestal”, concluyó el Presidente de la República.

Suiza lidera el mundo en el control de la polución

2012-01-27T23:48:00.000-03:00

Suiza lidera el mundo en el control de la polución

Fecha de Publicación: 27/01/2012
Fuente: Univision
País/Región: Internacional

Suiza lidera el mundo en el control de la polución y la gestión de los recursos naturales, seguida de Letonia, Noruega, Luxemburgo y Costa Rica, mientras que Irak se encuentra en la última posición.
Así se desprende del Índice de Actuación Medioambiental (EPI por sus siglas en inglés) de 2012 elaborado por investigadores de las Universidades estadounidenses de Yale y Columbia en colaboración con el Foro Económico Mundial, que fue presentado hoy en Davos.
España ocupa la posición 32 de este índice que clasifica a los países según sus políticas sobre la polución del aire y el agua, el cambio climático, la biodiversidad y la gestión de los bosques.
El indicador contempla también aspectos como la mortalidad infantil, el acceso a la sanidad y al agua potable.
Suiza consigue las posiciones más altas en aspectos relacionados con la biodiversidad y la protección del hábitat, así como el control de la polución del aire.
En la parte inferior del ránking se sitúan Sudáfrica, Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán e Irak ya que han deteriorado sus circunstancias medioambientales debido a las presiones de desarrollo económico.

Ranking de políticas medioambientales
Además, los investigadores de las Universidades de Yale y Columbia incluyen también un índice que mide los progresos que los países han hecho en la mejora de sus políticas medioambientales en los últimos diez años.
Letonia ocupa la primera posición en el índice de tendencia seguida de Azerbaiyán, Rumanía, Albania y Egipto.
Asimismo España ocupa la posición 30 en el índice de tendencia de las políticas medioambientales.
Sin embargo, Estonia, Bosnia Herzegovina, Arabia Saudí, Kuwait y Rusia son los países que menos han hecho en los últimos diez años por mejorar sus políticas medioambientales.
El índice considera aspectos medioambientales, el efecto en la salud humana del agua, de la polución del aire, efectos en el ecosistema de la polución del aire y de los recursos de agua, la biodiversidad y el hábitat, los bosques, la pesca, la agricultura y el cambio climático.

Las posiciones de América Latina
En el conjunto de América, incluidos EEUU y Canadá, Costa Rica lidera la primera posición, seguida de Colombia, Brasil, Ecuador y Nicaragua.
Sin embargo, Guatemala, Perú, México, Trinidad y Tobago y Haití ocupan los cinco últimos puestos.

Compras masivas de agua potable en China

2012-01-26T10:52:00.000-03:00

Compras masivas de agua potable en China por la contaminación de ríos

Fecha de Publicación: 26/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: China

El temor a la contaminación en la provincia meridional china de Guangxi ha originado la compra masiva de agua embotellada, después de que una empresa minera vertiera cadmio tóxico a un río, superando tres veces el límite permitido por el Gobierno, informaron hoy los medios locales.
En la ciudad de Liuzhou, en los supermercados, los carritos de la compra se llenaban de cajas de agua embotellada y las estanterías de los establecimientos se vaciaban mientras el Gobierno trataba de tranquilizar a la población asegurando que el suministro de agua potable es seguro, destacó el diario "Oriental Morning Post".
Las autoridades verificaron que el nivel de cadmio del río Longliang, tras el vertido de la empresa Jinhe Mining Co, era superior a lo permitido, según confirmó la agencia oficial de noticias Xinhua.
Dichos niveles de contaminación fueron detectados el 15 de enero, después de que aparecieran muertos "un pequeño número" de peces en el citado río, aunque mediciones posteriores revelaron un descenso en cadmio, añadió Xinhua.
Las autoridades enviaron funcionarios a la región para asegurar el suministro de agua potable y prevenir la especulación con el precio de este bien de primera necesidad.
A pesar de que las autoridades de Liuzhou aseguraron que la calidad del agua en esta área era "segura", la semana pasada, los bomberos arrojaron productos químicos al citado río para intentar neutralizar el cadmio.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cadmio es un cancerígeno que puede dañar seriamente los riñones, los huesos y el sistema respiratorio. Tiene varias aplicaciones industriales, que van desde el acero hasta las baterías.
Las tres décadas de rápido crecimiento económico y una aplicación ligera de las leyes de protección del medio ambiente provocan que la mayoría de ríos y canales estén altamente contaminados con desechos tóxicos, procedentes de fábricas y granjas.
Un florecimiento de algas tóxicas -causado, probablemente, por la contaminación, tales como fertilizantes químicos - en el lago Taihu al este de China, contaminó los suministros de agua de más de 2,3 millones de personas en 2007.
La contaminación originada por fábricas privadas, origina cada vez más protestas en China, ya que la población teme por su salud y muestra una creciente conciencia sobre el medio ambiente.

Sacrifican a ballenas varadas en Nueva Zelanda

2012-01-26T10:51:00.000-03:00

Sacrifican a las ballenas varadas en Nueva Zelanda

Fecha de Publicación: 26/01/2012
Fuente: EFE Verde
País/Región: Nueva Zelanda

Las últimas 33 de las 99 ballenas piloto varadas en Nueva Zelanda fueron sacrificadas hoy tras fracasar los intentos para reflotarlas hacia a alta mar desde una remota playa en la Isla Sur.
Sólo han sobrevivido 17 cetáceos del grupo, que encalló el pasado lunes en la bahía de Golden, al norte de la Isla Sur, mientras que otros 49 murieron debido a las malas condiciones en que se encontraban.
El portavoz del Ministerio de Conservación neozelandés, Nigel Mountford, afirmó que tuvieron que disparar a las ballenas piloto, que ayer parecía que volvían a alta mar pero cambiaron el rumbo y volvieron a encallar.
"Han pasado ya cinco ciclos de mareas y han sido reflotadas dos veces, no muestran inclinación a salir de aquí nadando", indicó Mountford.
Se trata de la tercera vez que un grupo de ballenas queda varado este verano austral en Nueva Zelanda y las autoridades están preocupadas por el aumento de este tipo de incidentes.
Lo habitual en el pasado era que estos casos sucediesen una o, a lo más, dos veces cada verano, pero en la última década el número ha subido a tres.
Las aguas de Nueva Zelanda forman parte de la ruta que hacen las ballenas que se dirigen o proceden de la Antártida, y en septiembre inician el viaje de retorno hacia aguas más frías.
La ballena piloto, también llamada Calderón común, es un cetáceo de frente abombada y cuerpo robusto que puede alcanzar seis o siete metros de longitud.

Analizan en el Caribe contaminantes acumulados

2012-01-25T19:27:00.000-03:00

Expertos de la UNAM analizan en el Caribe contaminantes acumulados

Fecha de Publicación: 25/01/2012
Fuente: Milenio
País/Región: Caribe

Metales pesados como el mercurio, arsénico y plomo han sido identificados en sedimentos de la zona costera del Mar Caribe, mediante un estudio regional en el que participan especialistas de 12 países latinoamericanos, encabezados por Ana Carolina Ruiz, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML) de la UNAM.
Técnicas nucleares, como el método de fechado que utiliza al isótopo radiactivo plomo-210, con el que se permite establecer la geocronología de sedimentos marinos para evaluar cómo se han desarrollado las tendencias de la contaminación en los últimos 100 a 150 años, los investigadores han indagado sobre las formaciones rocosas costeras que se han acumulado a menos de 50 metros de profundidad.
Las muestras se llevaron a laboratorios de los 12 países, donde cada uno realizó parte de su estudio, y en el caso de los análisis de plomo-210, México prestó asistencia para las muestras de Guatemala, Colombia, Panamá y Venezuela.
Con este proyecto, según Ruiz Fernández “existe ahora en el Gran Caribe la capacidad técnica y el equipamiento provisto por la OIEA (Departamento de Cooperación Técnica del Organismo Internacional de Energía Atómica) para hacer evaluaciones de tendencias temporales de contaminación, tanto para metales pesados, como para hidrocarburos”.
Las recopilaciones se realizaron desde barcos, con el uso de nucleadores de gravedad, que son básicamente tubos de PVC transparente, de un metro de largo, que al ser lanzados desde las embarcaciones se encajan en el fondo del mar y retienen los sedimentos en el interior, donde permanecen acomodados en capas ordenadas, del mismo modo que se encontraban dentro del mar.
“La tasa de acumulación reciente en la zona costera es típicamente de alrededor tres milímetros por año; de esta forma, 100 años se encuentran registrados en los primeros 30 centímetros de la columna sedimentaria. Por ello no requerimos más de un metro de profundidad para el análisis de las tendencias de contaminación”, aclaró la científica.
En México se obtuvieron muestras sobre el lecho del río Coatzacoalcos y hallaron que las concentraciones de metales pesados e hidrocarburos son muy similares a todo lo largo y hasta la desembocadura.
No obstante, se hizo evidente que, a partir de la década de 1980, año en que iniciaron las funciones de los complejos petroquímicos Morelos y Pajaritos, hubo un cambio en el tipo de sedimento que llegaba normalmente a esta área, registrando un mayor aporte de material terrígeno y aumento en las concentraciones de arsénico, mercurio y plomo.
Este plan es el primero que se hace de manera colectiva en la zona, y cuenta con el financiamiento del OIEA y la colaboración de especialistas de México, Venezuela, Colombia Guatemala, Nicaragua, Cuba, República Dominicana, Haití, Honduras, Jamaica, Costa Rica, y Panamá.

El elefante de Sumatra, a un paso de la extinción

2012-01-24T17:03:00.001-03:00

El elefante de Sumatra, a un paso de la extinción

Fecha de Publicación: 24/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: Sumatra

El elefante de Sumatra corre el peligro de extinguirse en los próximos 30 años, al haber pasado de "amenazado" a "gravemente amenazado" debido a la deforestación, denunció hoy el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
En un comunicado, WWF advirtió de que hoy sólo quedan en Indonesia entre 2.400 y 2.800 ejemplares del elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) en estado salvaje, la mitad de los que había en 1985, tras perder el 70 por ciento de su hábitat en las últimas dos décadas.
"El elefante de Sumatra se une a una creciente lista de especies en Indonesia que están en peligro de extinción, como el orangután de Sumatra, el de Java y los rinocerontes y el tigre de Sumatra", dijo Carlos Drews, director del Programa Global de Especies de WWF.
"A menos que se adopten medidas de conservación, se tomen de forma urgente y efectiva, estos magníficos animales desaparecerán de la Tierra", aseveró Drews.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al elefante indonesio 'en peligro crítico de extinción' dentro de la Lista Roja de Especies Amenazadas.
Según la UICN, "aunque el elefante de Sumatra está protegido por la legislación de Indonesia, el 85 por ciento de su hábitat se encuentra fuera de las áreas protegidas, y puede ser transformado en terrenos agrícolas".
La isla de Sumatra, en el oeste de Indonesia, mantiene algunas de las poblaciones más importantes de elefante asiático fuera de la India y Sri Lanka.
Sin embargo, la isla ha experimentado la tasa de deforestación más rápida de la zona: más de dos tercios de bosques de llanura en los últimos 25 años, lo que ha provocado la extinción local de los elefantes en muchas zonas.
En la provincia de Riau (Sumatra), las industrias de pulpa y papel, así como las plantaciones de palma aceitera, están causando algunas de las tasas de deforestación más rápidas del mundo, según la organización protectora de los animales.
WWF hizo un llamamiento al Gobierno indonesio para prohibir todas las transformaciones de los bosques que forman parte del hábitat de los elefantes hasta que se ponga en marcha una estrategia de conservación para estos animales.
"La fragmentación hace que el espacio en que estos animales puedan vivir en libertad se limita a algunas pequeñas manchas de bosque y las poblaciones no tienen probabilidades de sobrevivir en el largo plazo", afirmó en el comunicado.
Según Ajay Desai, experto en elefantes asiáticos, "es muy importante que el Gobierno de Indonesia, las organizaciones conservacionistas y las empresas agroforestales reconozcan la crítica situación de los elefantes y otros animales salvajes en Sumatra, y tomen medidas eficaces para su conservación".
"Indonesia debe actuar antes que sea demasiado tarde para proteger los últimos bosques naturales de Sumatra, especialmente el hábitat de los elefantes", concluyó Ajay Sesai.

UE impulsa una gestión más ecológica del tráfico

2012-01-24T17:00:00.001-03:00

Europa impulsa una gestión más ecológica del tráfico

Fecha de Publicación: 24/01/2012
Fuente: Ambientum
País/Región: Unión Europa

Acaba de iniciarse un proyecto financiado con fondos europeos que tratará de crear sistemas de gestión del tráfico más respetuosos con el medio ambiente de las ciudades europeas.
El proyecto, de tres años de duración y titulado THE ISSUE ("Tráfico-salud-medio ambiente. Soluciones inteligentes para lograr economías urbanas sostenibles") reunirá a agrupaciones científicas de cinco regiones europeas: Midlands Orientales (Reino Unido), Molise (Italia), Mediodía-Pirineos y Aquitania (Francia) y Mazovia (Polonia).
Los socios del proyecto cuentan con 2,7 millones de euros en virtud del tema "Regiones del conocimiento" del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea para que científicos, ingenieros y agencias de desarrollo de dichas regiones colaboren y desarrollen métodos más efectivos de reducir la congestión vial y mejorar el entorno urbano.
Los sistemas de gestión del tráfico emplean tecnologías de la información y la comunicación (TIC) aplicadas a la infraestructura del transporte y a los vehículos con el fin de mejorar la situación de las carreteras en cuanto a seguridad, fiabilidad e incluso productividad. En estos sistemas se tiene en cuenta cada vez más los factores medioambientales.
Su objetivo es lograr que las políticas que se formulen en el futuro aprovechen al máximo los sistemas de gestión del tráfico ideados para mejorar la salud pública y la seguridad. Entre los ámbitos más problemáticos de la gestión del tráfico están el impacto que ejerce el transporte en la movilidad urbana, la influencia del sistema de transporte en la ecología del entorno y la seguridad, la salud y la protección de los ciudadanos.
En el proyecto THE ISSUE se emplearán distintas tecnologías y herramientas científicas para paliar dichos problemas. Un ejemplo es la integración de soluciones informáticas de inteligencia y datos de navegación por satélite en tiempo real en sistemas de gestión del tráfico urbano ya en uso. Otros dos métodos prácticos son las mediciones espaciales y sobre el terreno, que contribuyen a mitigar el riesgo para la salud al que están expuestos los ciudadanos debido a la contaminación atmosférica generada por el tráfico, y los ensayos preoperativos en tiempo real de un vehículo alimentado con pilas de combustible basadas en el hidrógeno en un entorno urbano.

Leicester
La dirección del proyecto corre a cargo de científicos de la Universidad de Leicester y el Ayuntamiento de Leicester (Reino Unido).
Rory Palmer, concejal del Ayuntamiento de Leicester, declaró sobre el proyecto lo siguiente: "Convertir a Leicester en una ciudad baja en emisiones de carbono es una de nuestras prioridades y este tipo de investigación será esencial para dar con soluciones que alivien la congestión vial y mejoren la calidad del aire. Es un orgullo que nuestro ayuntamiento ayude a hacer realidad este propósito".
El profesor Alan Wells, del Centro de Investigación Espacial de la Universidad de Leicester y coordinador del proyecto, indicó: "Con la financiación europea obtenida podemos coordinar distintas actividades científicas en torno al tráfico y el medio ambiente coincidentes con el trabajo de nuestros socios de toda Europa. Es una forma completamente nueva de reunir este tipo de resultados".
El tema "Regiones del conocimiento" del 7PM tiene como objetivos principales el intercambio de conocimientos y la cooperación entre regiones europeas con el fin de estimular el crecimiento económico y crear empleo. El equipo del proyecto THE ISSUE confía en crear asociaciones dinámicas entre distintas agrupaciones regionales de investigación que reúnan y coordinen programas de investigación y desarrollo tecnológico (IDT) nuevos y en marcha dedicados al tráfico, la salud y el medio ambiente.
Se basa en la idea de que si se celebran consultas en este sentido, las autoridades locales y regionales participantes estarán en posición de identificar prioridades económicas específicas de ciertas regiones y, de este modo, podrán garantizar que las preferencias científicas están en consonancia con las políticas viales, sanitarias y medioambientales.
"Los equipos científicos dedicados al proyecto colaborarán estrechamente con los organismos responsables de gestionar el tráfico, el transporte y la calidad del aire en las regiones británicas y europeas participantes con el fin de estudiar los beneficios que puede aportarles esta investigación", explicó el profesor Alan Wells. "Nuestro objetivo es aprovechar los puntos positivos que se generan cuando colaboran los entornos industrial y académico. Hemos de tener en cuenta todos los puntos de la conexión entre la investigación, la política y la manera en la que los resultados obtenidos pueden mejorar la calidad de vida de la población".

El Ártico podría cambiar el clima en Europa

2012-01-23T22:05:00.000-03:00

Masa de agua dulce en el Ártico podría cambiar el clima en Europa

Fecha de Publicación: 23/01/2012
Fuente: BBC
País/Región: Unión Europea

Una gran masa de agua dulce en el Océano Ártico está creciendo y podría llevar a un descenso en la temperatura de Europa, advirtieron científicos británicos.
Investigadores del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y el Centro de Observaciones y Modelos Polares, CPOM, de University College en Londres, utilizaron imágenes satelitales para medir la altura de la superficie marina entre 1995 y 2010. Los científicos concluyeron que en una zona del Ártico la superficie se ha elevado 15 cms desde 2002, causando la aparición de un domo o cúpula de agua.
El volumen de agua fresca aumentó en ese período al menos un 10% del total de agua dulce en el Océano Ártico.
El aumento en el agua dulce, que proviene de ríos en Rusia, podría deberse a que fuertes vientos estarían intensificando una corriente oceánica conocida como el giro de Beaufort, causando un "bulto" en la superficie oceánica.
Si esa agua fresca entrara en el Océano Atlántico, podría llevar a un enfriamiento del clima en el continente europeo.

Temperaturas en Europa
El giro o vórtice de Beaufort sigue siendo un enigma para la ciencia. Consiste en una corriente que hace girar lentamente en sentido horario una masa de hielo y agua al norte de Alaska.
Los modelos climáticos indican que el viento que sopla en la superficie marina habría creado un domo o cúpula en el medio del giro de Beaufort. Si los vientos cambian de dirección, lo que ya sucedió desde mediados de la década del 80 hasta mediados de los 90, la masa de agua dulce podría verterse en el resto del Océano Ártico e incluso en el norte del Océano Atlántico.
Esto podría perturbar corrientes que tienen un gran impacto en el clima en Europa. Estas corrientes impulsan agua más caliente desde los trópicos, manteniendo temperaturas más elevadas en comparación con regiones en latitudes similares.
"Nuestro estudio sugiere que un cambio de dirección en el viento podría resultar en el vertido de esta agua dulce en el resto del Ártico y aún más allá", señaló Katherine Giles, de University College (UCL, por sus iniciales en inglés).

Pérdida de hielo
El surgimiento de la hinchazón o domo en el giro de Beaufort es un fenómeno más notable en la última parte del período estudiado. Esta acentuación podría indicar un cambio en la relación entre el viento y el océano a raíz del declive en la cobertura de hielo, según los investigadores.
En otras palabras, el viento podría estar imprimiendo ímpetu o momentum al agua en formas que no eran posibles cuando el hielo era más grueso y extenso.
"El hielo está más libre ahora. Y por ello el viento puede mover el agua en torno al hielo", dijo Giles.
Una posible consecuencia de la reducción en el hielo sería una mayor capacidad de los vientos para mezclar las diferentes capas del Océano Ártico.
Los científicos saben que hay masas de agua más caliente en el fondo del océano y que actualmente esas masas están separadas del hielo por una franja de agua más fría y menos densa.
Pero si el agua a mayor temperatura se eleva debido a los cambios en las corrientes, esto podría a su vez acelerar la pérdida de hielo en el verano.
Los investigadores estudian ahora la probabilidad de ese fenómeno, utilizando imágenes de Cryosat-2, el primer satélite de la Agencia Espacial Europea, ESA, dedicado al estudio de las regiones polares.
"Ahora tenemos los medios para medir no sólo el grosor del hielo sino para monitorear cómo está cambiando el océano debajo del hielo", dijo Seymour Laxon, coautor del estudio.
"Con CryoSat-2, podemos hacer esto en todo el Océano Ártico".

Alimentos: estudiar los microclimas podría ayudar

2012-01-23T21:57:00.001-03:00

Estudiar los microclimas podría ayudar a alimentar al mundo

Fecha de Publicación: 23/01/2012
Fuente: Reuters
País/Región: Israel - Internacional

Unos científicos en Israel han desarrollado una manera de utilizar las imágenes de satélite para ayudar a los agricultores a detectar cambios a pequeña escala en el clima y mejorar sus cosechas, un método que podría incrementar los suministros alimentarios para una población mundial cada vez más hambrienta.
En lugar de analizar el clima y topografía de grandes franjas de terreno, el nuevo sistema divide los campos en microclimas más pequeños que guían a los agricultores sobre la mejor manera de trabajar cada parcela individual.
Les dice cuándo es mejor plantar las semillas, cuándo fumigar con pesticidas e incluso qué cosecha es más adecuada para cada kilómetro cuadrado, dijo Uri Dayan, un meteorólogo de la Universidad Hebrea en Jerusalén.
Desde que el método fue publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica de Estados Unidos en septiembre, Dayan y su compañero Itamar Lensky han estado trabajando para desarrollarlo en una interfaz global que ayude a los agricultores en cualquier continente.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) ha dicho que la producción mundial de alimentos debe crecer en un 70 por ciento para el año 2050 para satisfacer las necesidades de una población prevista de 9.100 millones de personas.
Los cultivos son muy sensibles a su entorno e incluso el más mínimo cambio puede arruinar una cosecha. Factores como plagas, patógenos y malezas causan la pérdida de más del 40 por ciento del suministro de alimentos del mundo, dice la FAO.
Incluso dos campos adyacentes que parecen idénticos podrían contener microclimas individuales que requieran una atención diferente para maximizar la producción, dijo Dayan.
Lensky, que dirige el laboratorio de detección remota de la Universidad Bar Ilan cerca de Tel Aviv, dijo que su sistema utiliza imágenes térmicas a tiempo real disponibles desde la NASA, y luego analiza la temperatura de la superficie de cada parcela a pequeña escala.
"Cuando entendemos cómo funciona la naturaleza, lo metemos en un algoritmo, y podemos dar a los agricultores los resultados de este algoritmo", dijo.
En una aplicación, su sistema cartografió una zona de terreno que auguró que sería atacada - y cuándo - por la dañina heliothis, una polilla que causa miles de millones de dólares en daños a la agricultura mundial cada año. Este conocimiento permite un uso más eficaz de los pesticidas.
Una vez que los científicos encuentren un patrón para desarrollarlo, en un par de años podría estar funcionando una interfaz global para guiar a los agricultores. El sistema mejorará a medida que las imágenes de satélite se tomen con una resolución más alta, dijeron.

Pekín comienza a medir pequeñas partículas

2012-01-22T11:01:00.000-03:00

Pekín comienza a medir pequeñas partículas contaminantes

Fecha de Publicación: 22/01/2012
Fuente: ABC
País/Región: China

Pekín comenzó el sábado a revelar la cantidad de pequeñas partículas contaminantes en el aire, en una maniobra que podría mejorar su divulgación pero alarma a un público casi resignado a una niebla que ahoga la capital.
La nueva medición de partículas de 2,5 micrómetros de diámetro o menos, también conocidas como PM2.5, se produce después del aumento de la preocupación sobre la calidad del aire en Pekín, una de las capitales con mayor contaminación del mundo, por parte de China y del extranjero.
"Así la gente puede tener una idea bastante completa de la calidad del aire de Pekín. El Centro Municipal de Control Ambiental de Pekín publicará cada hora datos de las partículas de 2,5 desde el 21 de enero", dijo el centro en su página web, www.bjmemc.com.cn.
El sábado, un día despejado que contrastaba con la niebla espesa de principios de semana, el Centro Ambiental de Pekín informó de entre 0,003 y 0.062 microgramos por metro cúbico de partículas PM2.5 en el aire, dijo Xinhua.
"Esto demuestra que el Gobierno está respondiendo a las preocupaciones populares sobre la contaminación del aire", afirmó Steven Adrews, consultor ambiental que ha estudiado la contaminación del aire de Pekín desde el 2006.
"Es un reconocimiento por parte del gobierno de que la forma en la que se supervisaba e informaba en el pasado no reflejaba la percepción de la gente sobre la seriedad del problema", dijo.
Los datos serán recogidos por una estación de monitoreo en la zona de Chegongzhuang en la segunda carretera de circunvalación, que rodea el centro de la ciudad, dijo la agencia de noticias Xinhua. Expertos chinos habían criticado anteriormente lo "poco científico" que era tener un sólo punto de control en la azotea de la embajada estadounidense, que publicaba cara hora los datos de la calidad del aire a través de una muy seguida cuenta de Twitter.
China divulgaba anteriormente sólo la lectura de partículas contaminantes que eran de 10 micrómetros o mayores. Médicos advierten que las partículas flotantes PM2.5 pueden instalarse en los pulmones con más facilidad y causar problemas respiratorios y otras enfermedades. A principios de semana, la embajada estadounidense calificó a la contaminación del aire en Pekín como peligrosa después de que su lectura de PM2.5 alcanzara su máximo en 500 microgramos por metro cúbico.
Una lectura de 250 o más durante 24 horas es peligrosa, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. El ministro de Medio Ambiente Zhou Shengxian afirmó en diciembre que China comenzaría a recoger datos de PM2.5 a nivel nacional en 2016.

El deshielo ártico amenaza para los osos polares

2012-01-22T10:59:00.000-03:00

El deshielo ártico amenaza a la población de osos polares

Fecha de Publicación: 22/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: Ártico

El creciente deshielo del Ártico, provocado por el calentamiento global, amenaza la supervivencia de los osos polares, advirtió hoy el Centro Hidrometeorológico de Rusia (CHR).
La masa total de los hielos árticos se ha reducido en el 55 por ciento en comparación con el promedio registrado en los años 80 y 90, según los datos recogidos por las estaciones científicas.
Este proceso, según los hidrometeorólogos rusos, afecta incluso las capas de hielo más antiguas y más gruesas.
"Además de problemas evidentes como el aumento del nivel de los océanos, este deshielo trae consigo otro peligro: la disminución de la población de los osos polares", se afirma en un comunicado de prensa del CHR difundido por las agencias locales.
La población de estos animales se estima actualmente en entre 20.000 y 25.000 individuos.
Al mismo tiempo, la nota del CHR señala que los científicos difieren en sus pronósticos sobre las perspectivas de supervivencia del oso polar.
En opinión de algunos expertos, el deshielo del Ártico conducirá rápidamente a la extinción del oso blanco si el hombre no toma cartas en el asunto.
Otros pronostican que junto a Groenlandia se formará próximamente un "oasis de hielo" que salvará a los osos blancos de su desaparición.
En cualquier caso, añade el CHR, las consecuencias del cambio climático en las regiones polares, que se manifestarán en el curso de los próximos cien años, superarán todas las previsiones y provocarán cambios globales.

África agoniza en una isla tropical de Filipinas

2012-01-21T16:29:00.000-03:00

África agoniza en una isla tropical de Filipinas

Fecha de Publicación: 21/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: Filipinas

Tener la fauna de la sabana africana en una pequeña isla tropical de Filipinas fue una de las extravagantes ideas del dictador Ferdinand Marcos que aún hoy evocan las pocas decenas de animales que sobreviven a esa ocurrencia.
Apenas una veintena de jirafas y otras tantas cebras y antílopes forman el legado dejado atrás en Calauit por el fallecido mandatario filipino, que para que su proyecto pareciera más real ordenó expulsar a parte de los moradores y talar los bosques de caña de bambú.
Esta reserva que hace 35 años pretendió convertirse en un modelo para la adaptación de la fauna africana en el Sudeste Asiático, es hoy el prototipo de zoo que condena a los animales a muerte por su falta de aclimatación a un entorno hostil sobre el que pende además la amenaza de la caza ilegal.
El dictador, fallecido en 1989, y su viuda, Imelda, siempre sostuvieron que su único propósito fue salvar a los animales de la sangrienta guerra civil que se libraba en Kenia durante aquella época.
Sin embargo, con el paso del tiempo ha cobrado peso que el fin real fue hacer un buen negocio con la organización de safaris para filipinos e invitados de alcurnia en este hábitat de 38 kilómetros cuadrados.
A bordo del "arca de Noe" fletado en 1977 arribaron a la isla un total de 15 jirafas, el mismo número de cebras, doce gacelas, casi veinte impalas y varias especies de antílopes que convivirían con unos cuantos ciervos autóctonos en peligro de extinción.
"Nunca nos planteamos traer depredadores porque el espacio es demasiado reducido", explica a Efe Froilán Sariego, administrador de este parque en el que comenzó a trabajar nada más ser inaugurado.
Después de más de tres décadas, no queda ni rastro de los antílopes, las gacelas y los impalas, que fueron muriendo al disputarse un hueco para poder subsistir.
"Las primeras en desaparecer fueron las gacelas, no pudieron procrear porque peleaban con los impalas por el hábitat. La isla era demasiado pequeña para los dos", explica Sariego.
A continuación, cuenta el empleado de la reserva,"desaparecieron los topis, que son unos antílopes similares a una cabra pero más grandes. Solían jugar con las crías de cebra, pero los juegos resultaron ser demasiado violentos porque las cebras tienen más fuerza y muchas crías murieron".
La última especie en desaparecer fue el impala, a causa del acoso de la gente que en los últimos años se asentó de nuevo en la isla de forma ilegal y vio negocio en la caza y venta de la carne de los animales.
Otros moradores los cazaron para, simplemente, decorar sus chozas con la cornamenta, apunta Sariego.
Una treintena de antílopes compiten ahora por el espacio con cientos de ciervos, mientras que las 44 cebras y las 19 jirafas que sobreviven se destinan al deleite de los cerca de cinco millares de visitantes que llegan hasta esta isla cada año.
"Los animales que hay han nacido en Calauit", comenta con orgullo Florante, uno de los guías del parque, que cuando se inauguró tenía unos 300 empleados y hoy sólo una treintena.
"Ni siquiera tenemos veterinario permanente, es difícil convencer a alguno con el bajo salario que ofrece el Gobierno", se lamenta Sariego.
Un puñado de turistas a bordo de una camioneta desvencijada contempla con alborozo cómo las cebras holgazanean en la llanura de hierba seca salpicada de árboles a los que han recortado para intentar darles el aspecto de jirafas, aunque más bien parecen hongos.
Agudizando mucho la imaginación puede parecer una reproducción del paisaje keniano, aunque más por descuido que por voluntad de los gestores de esta reserva, que lleva el mismo camino que siguieron los animales que Marcos ordenó traer de África.
"Tenemos que dar algún estímulo para que vengan más turistas porque si no el parque es inviable, ahora mismo no es sostenible económicamente", se lamenta Sariego.

El Costa Concordia amenaza la fauna y flora

2012-01-21T16:04:00.000-03:00

El Costa Concordia amenaza la fauna y flora de la Isla del Giglio

Fecha de Publicación: 21/01/2012
Fuente: Univisión
País/Región: Italia

El pecio del "Costa Concordia", varado con 2.400 toneladas de combustible, hace pesar graves amenazas para la fauna y flota de la isla del Giglio, en un archipiélago toscano considerado como el mayor parque marino de Europa.
"El efecto sería devastador" si el combustible de los depósitos del buque, varado desde el viernes, llegaran a vertirse en el mar, declaró a la AFP Sebatiano Venneri, vicepresidente de la principal organización italiana de protección del medioambiente, Legambiente.
Para Venneri, "el impacto en la flora y fauna sería muy fuerte e inmediato". En particular porque el combustible, unas 2.400 toneladas, es un "producto de baja calidad, con una gran cantidad de elementos similares al alquitrán" que ahogaría todo tipo de vida alrededor.
"Si este accidente se hubiese producido a centenares de kilómetros de la costa, en alta mar, en un lugar en donde la profundidad es de por ejemplo 700 o 800 metros y en donde por lo tanto no hay fotosíntesis debido a la ausencia de luz, el impacto sería menos grave, pero esta zona cercana a la costa es mucho más frágil, mucho más delicada", recordó Venneri, responsable de "mares y litoral" de la ONG.
La isla del Giglio forma parte del Parque Nacional del archipiélago toscano, considerado como el parque marino más grande de Europa con una zona protegida de 56.800 hectáreas de mar y 17.900 hectáreas de tierra, según la página internet del sitio.
Este parque, que alberga numerosas especies endémicas, moluscos, mariposas o lagartos, es también un sitio en donde las aves migratorias anidan. Está compuesto por siete islas, entre ellas la del Giglio, con una superficie de 23 km cuadrados.
Las aguas más profundas alrededor de la isla están repletas de peces, como atúnes que pueden alcanzar tres metros de largo, mientras que las rocas sumergidas albergan morenas, langostas, mejillones y cangrejos.
En la primavera y en el verano se puede ver a veces en el mar un rorcual o cachalotes, mientras que en el mismo periodo grupos de delfines se acercan a los buques.
"Es un ecosistema muy delicado y frágil con numerosas variedades de peces y algas que alberga una gran riqueza en términos de biodiversidad", dijo por su parte Angelo Gentili, miembro de la dirección de Legambiente y oriundo de la ciudad de Grosseto, en la costa toscana frente a la isla.
"No hay que olvidarse que este buque es una verdadera ciudad flotante y que además del combustible hay a bordo metales pesados, productos de limpieza, pintura, solventes, todo tipo de elementos cuya presencia en el mar tendrían un efecto mortal en la flora y fauna", agregó Gentili.
Este especialista recuerda que el reciente naufragio de un buque cerca de Nueva Zelanda terminó con el vertido de 350 toneladas de combustible al mar lo que provocó una "contaminación de 20 km de costas".
Según Gentili "un centímetro cúbico de combustible puede contaminar un metro cúbico de agua de mar en el que toda vida desaparece".

Amazonas: de sumidero a emisor de CO2

2012-01-20T23:31:00.000-03:00

El Amazonas puede pasar de sumidero a emisor de CO2 a la atmósfera

Fecha de Publicación: 20/01/2012
Fuente: EP
País/Región: Amazonas

Un nuevo artículo publicado en Nature revela que la actividad humana en el uso del suelo de la cuenca del Amazonas ha comenzado a modificar los ciclos de interacción de aire que entra desde el Océano Atlántico, la transpiración de agua en el bosque y la radiación solar en esta vasta área de América del Sur. Estas evidencias sugieren que la Amazonia puede estar en una transición de sumidero a emisor neto de carbono.
Además, muestra que las interacciones en curso entre la deforestación, los incendios y el cambio climático tienen el potencial de alterar el almacenamiento de carbono, los patrones de lluvia y caudal de los ríos en una proporción aún mayor de toda la cuenca.
La investigación fue dirigida por el Woods Hole Research Center (WHRC). El científico principal Eric Davidson (WHRC) y 13 colegas de Brasil y los EE.UU. participaron en el estudio a Gran Escala de la Biosfera-Atmósfera en la Amazonia (LBA), que ha dado como resultado la elaboración de un marco en el cual las conexiones entre el clima cambio, la expansión agrícola, la tala y el riesgo de incendios pueden ser evaluados.
Este enfoque tiene en cuenta los cambios en las emisiones de gases de efecto invernadero, y los ciclos de energía y agua. Se encontraron signos de transición hacia un régimen dominado por las alteraciones en las partes meridional y oriental de la cuenca del Amazonas. La co-autora Jennifer K. Balch explica: "Un fuerte síntoma de un nuevo régimen de perturbaciones es el elevado número de recientes grandes incendios forestales, que son un subproducto de los incendios intencionales en Brasil "Se hace hincapié en que estos incendios "son muy frecuentes, que ocurren cada pocos años, en comparación con alguno cada par de siglos en el pasado."
¿Por qué es importante esto? Los seres humanos han sido parte del sistema de la cuenca del Amazonas durante miles de años, pero la expansión e intensificación de la agricultura, la tala y el desarrollo urbano, y sus efectos sinérgicos han comenzado a incidir en la integridad natural del ecosistema. Desde el río Amazonas se produce aproximadamente el 20% de la descarga mundial en el mar de agua dulce y la selva amazónica contiene cerca de 100 mil millones de toneladas de carbono (por valor de 10 años de emisiones globales de combustibles fósiles),
"Este nuevo estudio documenta los cambios en el caudal del río, la sedimentación en los ríos, y el alargamiento de la estación seca en los flancos sur y este de la cuenca del Amazonas", señala el doctor Davidson.
El proyecto demostró que la selva amazónica es resistente a las variaciones climáticas considerables de año en año, pero que esta resistencia puede ser superada por una sequía grave o prolongada. La evidencia apunta a un sistema biofísico en transición, por lo que es precisa una mejor comprensión de las ventajas y desventajas entre la cobertura del suelo, las reservas de carbono, recursos hídricos, la conservación del hábitat, la salud humana y el desarrollo económico en los escenarios futuros de cambio climático y uso de la tierra.
Los esfuerzos de Brasil para frenar la deforestación han llevado a una disminución significativa de la tala de bosques en la cuenca amazónica, de cerca de 28.000 años por km2 en 2004 a menos de 7.000 km2 en 2010, pero al mismo tiempo, la incidencia de incendios no ha disminuido, lo que indica riesgos continuos para la degradación de los bosques a través de interacciones con el clima de fuego.
Con Brasil a punto de convertirse en una gran potencia económica, el estudio destaca que las mejoras en la capacidad científica y tecnológica y los recursos humanos se requiere para guiar y gestionar el desarrollo futuro sostenible en la región.

Mariposa Monarca se muda por la deforestación

2012-01-20T23:30:00.000-03:00

Por deforestación, Mariposa Monarca prefiere bosques de Michoacán

Fecha de Publicación: 20/01/2012
Fuente: Cambio de Michoacán
País/Región: México

Las alteraciones en el cambio climático y las actividades humanas han originado modificaciones en las fechas de la llegada y la partida de las mariposas Monarca, así como el tamaño de las colonias que arriban año con año, asimismo se advierte que el lepidóptero prefiere ahora los bosques michoacanos a los mexiquenses.
Así lo refirió el presidente de la Fundación para la Conservación para la Mariposa Monarca (Funacomm), Oscar Contreras Contreras, quien aseguró que en los últimos cinco años la Monarca ha tenido comportamientos distintos, ya que no se establece en los mismos lugares que antes, ha tenido retrasos en su arribo a México y el tamaño de sus colonias va en descenso.
Según información del diario Portal, en el santuario de La Mesa, en el municipio de San José del Rincón, únicamente dos meses permanecieron las mariposas Monarca, porque ya que no tenían las condiciones necesarias para su hibernación y protección.
Uno de los ejidatarios de La Mesa, Manuel Sánchez García, aseguró que desde hace cinco años se notó una reducción de la población de la mariposa Monarca y han abandonado los bosques mexiquenses para irse a los del estado de Michoacán, principalmente por la tala clandestina de la zona.
“Pues yo creo que el comportamiento de ellas se debe a que en el caso de los limites con Michoacán, del 2000 al 2008 ocurrieron Ilícitos de tala clandestina, nosotros lo denunciamos en su momento y sí podemos decir que hubo complicidad del gobierno y los talamontes”, indicó.

Indonesia declara reserva 224.000 kilómetros

2012-01-19T23:28:00.000-03:00

Indonesia declara reserva protegida 224.000 kilómetros cuadrados de Borneo

Fecha de Publicación: 19/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: Indonesia

El Gobierno de Indonesia declaró hoy reserva protegida un área de unos 244.000 kilómetros cuadrados situada en la isla de Borneo con la finalidad de preservar los bosques tropicales que han escapado de la deforestación.
La medida de protección fue aprobada mediante un decreto firmado por el presidente del país, Susilo Bambang Yudhoyono, y afecta a casi el 45 por ciento del territorio de la isla de soberanía indonesia.
"Servirán de pulmones del mundo", indicó la oficina presidencial en un comunicado.
Indonesia ha perdido 64 millones de hectáreas de bosque durante el último medio siglo y las estimaciones gubernamentales apuntan a que más de 1.236 firmas mineras o madereras y 537 empresas dedicadas a la producción de aceite de palma han trabajado ilegalmente en la isla de Borneo, el segundo lugar con mayor biodiversidad del mundo después del Amazonas.
En la parte indonesia de la isla de Borneo existen ocho parques nacionales, áreas en las que está en teoría prohibida toda actividad que merme su fauna o flora, pero en la práctica se llevan a cabo operaciones madereras, según denuncian los grupos ecologistas.
Los gobiernos de Indonesia, Malasia y Brunei firmaron en 2007 un acuerdo en el que se comprometieron a proteger 220.000 kilómetros cuadrados de territorio en gran parte poblado de bosques tropicales.
Borneo, la tercera mayor isla del mundo, tiene una superficie total de 743.000 kilómetros, de la que el 73 por ciento de esta es territorio de Indonesia, un 26 por ciento pertenece a Malasia y el sultanato de Brunei se asienta sobre el 1 por ciento restante.

La época de comida barata se acabó: científico

2012-01-19T18:11:00.000-03:00

La época de comida barata se acabó: científico

Fecha de Publicación: 19/01/2012
Fuente: El Universal (México)
País/Región: Internacional

James Fraser Muir dijo que los consumidores pueden presionar para que el sistema de producción de alimentos sea sustentable durante su conferencia plenaria en la reunión general de Ciencia y Humanismo de la Academia Mexicana de Ciencias
En 2050 se tendrá que alimentar a más de 10 mil millones de personas en el mundo en un contexto de volatilidad de precios, crisis energética y cambio climático; para lograrlo es necesario cambiar el modelo productivo que se tiene por uno sustentable y global, aunque esto no implicará que los precios de la comida bajen.
"Las décadas de comida barata se acabaron. Las consecuencias son que necesitamos respetar mejor a la comida, sobre todo en las sociedades de Occidente donde la convertimos en basura; la desperdiciamos. Las políticas y decisiones fuera del sistema alimenticio son críticas, necesitamos un rediseño radical del sistema global de producción de alimentos", dijo a EL UNIVERSAL James Fraser Muir de la Universidad de Stirling de Reino Unido.
Durante su conferencia plenaria en la reunión general de Ciencia y Humanismo, el investigador del programa Foresigh (Previsión) expuso que en el futuro los precios de granos aumentarán de 7 a 20%, pero si se suma la variable del impacto del cambio climático sería de 50% a 100%, por lo que la población pobre será la más desfavorecida.
"Los gobiernos tienen que tomar acciones y decidir si ayudan a sus poblaciones de bajos recursos a generar su propio alimento o de qué otro modo se les hará llegar", comentó.
La clave de este asunto es la intensificación sustentable en la que se utilicen los mismos o menos recursos para producir más alimentos.

Cambio individual
El especialista también aseguró que es necesario que los consumidores sean más concientes de los alimentos que compran, si su producción no afecta al ambiente, si se paga un precio justo y que no la desperdicien.
Fraser Muir señaló que tan solo en Estados Unidos e Inglaterra 30% del alimento que se produce, nunca se consume y se tira en restaurantes y casas.
"Pese a que el proceso productivo en granjas y transporte se mejoró, en los hogares no es así. En países en desarrollo ocurre a la inversa, la gente compra la comida pero no la tira", indicó en la sede de la Academia Mexicana de Ciencias, organizadora del evento.
Muir destacó que el problema de seguridad alimentaria y cambio de producción de alimentos a un modelo sustentable es un caso de estudio multifactorial que debe ser analizado y resuelto como tal.
"Lo central aquí es que si simplemente continuamos la forma en que producimos, distribuimos y consumimos alimentos, como lo hacemos ahora, si no hay acción y no hay cambio no se podrá alimentar a la población al tiempo que se cuide el ambiente. Las políticas y decisiones fuera del sistema alimenticio son críticas, tenemos que enfrentarnos con políticas de agua, asignacion de tierras, consumo, precios", señaló.

¿Lo orgánico es la solución?
Para el experto en acuicultura y pesca el problema con los productos orgánicos es su certificación para el consumidor y para el productor que no siempre es funcional no utilizar químicos.
"Tenemos que ser cuidadosos en donde colocamos el estándar de orgánico, además quizá para el tratamiento de enfermedades en ganado se requiere de antibióticos de los que no se pueden prescindir", señaló el también biólogo e ingeniero.
Para Muir lo más importante es empujar todas las opciones sustentables pero con estándares muy altos que den seguridad a los productores y consumidores.
Las actividades de la primera reunión general de Ciencia y Humanismo se pueden seguir vía Internet en www.webcast.unam.mx. A las 12:45 horas se espera la mesa redonda en la que participarán Juliana González, Juan Ramón de la Fuente, Adolfo Martínez Palomo y el presidente de la AMC, Arturo Menchaca.

Año Nuevo chino peligra por la contaminación

2012-01-19T17:55:00.000-03:00

El Año Nuevo chino peligra en Pekín por la alta contaminación

Fecha de Publicación: 19/01/2012
Fuente: Madrid Noticias
País/Región: China

Desde hace más de una semana, la densa niebla conocida con el término de "smog" ha alcanzado niveles peligrosos para la salud. Los pequineses festejarán el 23 de enero el Año Lunar con un llamamiento a la precaución por la densa polución.
La ciudad de Pekín lleva casi una semana envuelta bajo un manto gris de contaminación, que ha alcanzado, según las autoridades, niveles "peligrosos para la salud". El ayuntamiento pequinés ha mostrado su preocupación ya que la alerta por polución podría arruinar las fiestas de Año Nuevo en la capital china.
En pocos días se celebrará el Año del Dragón y dos distritos de Pekín, Tongzhou y Fangshan, ya han superado los niveles máximos permitidos lo que supone problemas de salud y salir de casa solamente cuando sea imprescindible. Además, la situación no va a mejorar al menos hasta el día 24 de enero, día en que según los meteorólogos una corriente de aire frío barrerá toda la contaminación despejando el cielo de Pekín o, como ellos lo llaman, dando paso a "los días azules".
Además, hasta ahora todavía no se han inaugurado los medidores oficiales para conocer el verdadero grado de contaminación, una exigencia de los pequineses que no termina de llegar y que se comenzará a publicar cada hora a través de la web oficial del buró medioambiental. Se dará información de las mediciones continuas de dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y partículas inhalables.
El grave deterioro medioambiental chino, el daño a la atmósfera, sus ríos y sus lagos son producto de la alta dependencia que el país tiene del carbón, una de las fuentes energéticas más contaminantes.

El negocio de transgénicos huye de la UE

2012-01-18T21:20:00.000-03:00

El negocio de transgénicos huye de Europa por el rechazo social

Fecha de Publicación: 18/01/2012
Fuente: El País (España)
País/Región: Unión Europea

Europa no es continente para transgénicos. El rechazo social y político en muchos países ha dejado a la UE muy atrasada en este terreno. Y el anuncio de que la multinacional alemana BASF trasladará a EE UU y a América del Sur la mayor parte de sus investigaciones sobre transgénicos es el último síntoma de la victoria de ecologistas y grupos de consumidores en esta dura pugna. De las grandes del sector, solo Bayer mantiene centros de investigación en Europa.
El gigante químico alemán BASF justifica su decisión en la baja demanda de estos productos en Europa. Según la portavoz Julia Meder, la multinacional proseguirá sus investigaciones genéticas en el continente americano. BASF cierra sus tres laboratorios genéticos con la consiguiente reducción de plantilla y traslada su sede central de biotecnología de Limburgerhof (Renania) a Raleigh (Carolina del Norte).
Los productos modificados genéticamente “no encuentran suficiente aceptación en Europa” para justificar las inversiones. Solo España, dice, “es aparentemente excepción”. Pero en conjunto “el mercado europeo es demasiado reticente” para que sea rentable.
En 2004 la suiza Syngenta tomó una decisión similar. Como Monsanto, Dow y Dupont no mantienen centros de investigación en Europa, eso implica que de las grandes firmas del sector solo Bayer mantiene centros en la UE.
Carel du Marchie Sarvaas, director de Biotecnología de Europa Bio, asociación empresarial del sector, considera que la situación es desastrosa. “Hablamos de puestos de trabajo para doctorados, bien remunerados, y las empresas europeas se las llevan a EE UU. Es la típica cosa que debería hacer reflexionar a la gente”. BASF no ofrece cifras sobre las inversiones canceladas, pero asegura que ha investigado por valor de más de 1.000 millones de euros en los últimos 15 años.
Las dificultades de implantación en Europa no se deben tanto a restricciones legales para la investigación y el cultivo como al rechazo del consumidor. Un eurobarómetro de 2010, con 16.000 encuestas constató un incremento de rechazo a los transgénicos: había subido del 57% de 2005 hasta el 61%. Mientras, el apoyo bajó del 27% al 23% (en España del 66% en 1996 al 35%). “Al contrario que la industria y los científicos, los europeos consideran que los organismos genéticamente modificados no ofrecen beneficios y son inseguros”, concluyó. Eso, pese a que en las casi dos décadas de uso de transgénicos hasta la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha avalado su seguridad. Entonces solo seis países cultivaban transgénicos: España (líder en maíz resistente a la plaga del taladro), la República Checa, Portugal, Rumania, Polonia y Eslovaquia. En Europa había solo unas 100.000 hectáreas, comparadas con 134 millones en el mundo.
La situación es tal que Francia, Alemania, Hungría, Grecia, Austria, Luxemburgo y Bulgaria han prohibido el maíz cultivado en España. Y hay otros como Austria que votan sistemáticamente contra la opinión de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria. En EE UU y en los países en desarrollo, en cambio, hay mucho menos debate. Carlos Vicente, director de Biotecnología de Monsanto para España, afirma que el parón europeo no afectará al desarrollo mundial: “Países muy importantes en la producción de materias primas agrícolas, como Canadá, EE UU, Brasil, Argentina, China o India, por ejemplo, siguen avanzando en el desarrollo de la biotecnología agrícola”.
BASF logró en 2010 la licencia de cultivo de una patata transgénica. Está genéticamente modificada (la firma la llama “mejorada”) para que contenga más almidón de uso industrial que una patata normal. Eso generó una ola de protestas en Alemania.
La patata Amflora ha llegado a cultivarse legalmente en un estado oriental del país. El Gobierno regional ordenó su confiscación cuando se supo que en Suecia se habían cultivado entre las Amflora otros tipos de patatas modificadas que carecían de licencia. BASF no comercializa directamente productos agrícolas, sino que colabora con empresas como Monsanto o Bayer. Con ellos desarrolla las semillas modificadas, que llegan al mercado a través de estos socios.
La retirada de BASF del continente generó ayer un debate político en Alemania. Los liberales del DFDP lamentaron la “pérdida para el desarrollo científico”. La política “no ha sabido atajar una corriente de pensamiento anticientífica y ajena a la realidad”, dijeron. Parlamentarios de Los Verdes, en cambio, aseguraron que la decisión de BASF se debió meramente al “fiasco comercial” de sus productos agrícolas.
Los ecologistas celebraron el anuncio como un triunfo: “La decisión de BASF es un aviso para firmas como Monsanto, Syngenta o Bayer, que siguen presionando para introducir cultivos transgénicos en Europa. El ejemplo de BASF muestra que forzar la voluntad de los consumidores y de la gran mayoría de agricultores, ni siquiera es rentable económicamente”, manifestó en un comunicado Amigos de la Tierra.
El profesor de Investigación del CSIC Pere Puigdomènech opina que la retirada de BASF “se puede ver como una victoria ecologista o como una pérdida para Europa, porque la biotecnología aplicada a la alimentación no se va a frenar. Brasil, por ejemplo, ha hecho una judía transgénica y EE UU debate ahora la aprobación de la alfalfa”. Puigdomenech destaca otro aspecto, que al perder la investigación, la UE también pierde el control: “Se importan millones de toneladas de grano transgénico pero no podremos controlar si lo producen otros y no tenemos la tecnología”.

Balleneros: Tres activistas australianos heridos

2012-01-18T21:19:00.000-03:00

Tres activistas australianos heridos durante un enfrentamiento con ballenero

Fecha de Publicación: 18/01/2012
Fuente: EFE
País/Región: Japón - Australia

Tres activistas australianos resultaron heridos leves durante un enfrentamiento de la embarcación en la que viajaban y un ballenero japonés, que intentaban detener en su campaña para frenar la caza de los cetáceos en el Oceánico Antártico, informó hoy el grupo ecologista Sea Shepherd.
La organización proteccionista aseguró que la tripulación del barco nipón les lanzó ganchos mientras ellos se acercaban al navío con dos barcas neumáticas.
Dos activistas fueron alcanzados por los ganchos y un tercero fue golpeado en el rostro por una vara de bambú durante el encuentro con el buque arponero japonés, añadió.
"Queríamos frenar al Yushin Maru 2, arponero de la flota japonesa, que seguía de manera peligrosa a uno de nuestros navíos", manifestó Paul Watson, capitán del Steve Irwin de la flota ecologista.
La web de la organización Sea Shepherd ha publicado varias fotografías donde muestra el ataque del ballenero japonés.
En 2011, el país asiático suspendió dos meses antes de lo previsto la pesca de cetáceos en el Océano Antártico debido al acoso de Sea Shepherd, que en los últimos años ha realizado abordajes, lanzamiento de ácidos corrosivos o encadenamientos de sus activistas a los balleneros japoneses.
Por ello, este año Japón anunció que buques de la Agencia de Pesca protegerían a sus balleneros.
Por su parte, la organización indicó que este año emprenderá en las aguas de la Antártida una de las más intensas campañas de acoso a los balleneros japoneses con el fin de arruinar la temporada de caza de cetáceos y lograr su suspensión.
Japón decidió abandonar la caza de ballenas en 1986 por una moratoria internacional, aunque la retomó en 1987 tras alegar motivos científicos y comenzó a efectuar expediciones a la Antártida en nombre del Instituto de Investigación de Cetáceos.

Japón quiere ampliar la vida de sus nucleares

2012-01-18T21:18:00.001-03:00

Pese a Fukushima, Japón propone ampliar la vida útil de sus centrales nucleares

Fecha de Publicación: 18/01/2012
Fuente: Ambientum
País/Región: Japón

Mientras TEPCO prepara la endoscopia al reactor nuclear 2 de la central de Fukushima, el Gobierno japonés anuncia su intención de ampliar la vida útil de los reactores nucleares. Esta decisión coincide con el envío por parte de la OIEA de un equipo para revisar la evaluación de las pruebas seguridad nuclear en el país nipón, según la cadena NHK.
En los reactores 1, 2 y 3 de Fukushima, las barras de combustible nuclear se han fundido, aunque las condiciones exactas del combustible y los detalles de la parte interna del contenedor del reactor no se han confirmado. Esto ha causado un grave problema a TEPCO, propietaria de la central, en sus permanentes esfuerzos por estabilizar y enfriar los reactores y en el plan de clausura de ellos. Los reactores quedaron dañados por el terremoto y tsunami del 11 de marzo.
Entre estos trabajos destaca el realizado este martes por 10 grupos de 4 trabajadores que subieron hasta el primer piso del edificio del reactor número 2, y taladraron un agujero en el contenedor del reactor para insertar un endoscopio. Para esta operación se utilizará un endoscopio industrial que puede soportar altos niveles de radiación.
TEPCO anunció que la operación se realizó sin problemas y que insertará el endoscopio el jueves como está programado. De esta forma, la empresa espera obtener la primera imagen interna de uno de los reactores dañados desde el accidente de marzo.

Ampliación de la vida útil de los reactores
A la vez que se continúa trabajando en la central de Fukushima, la cadena NHK ha recogido las declaraciones del Gobierno japonés sobre su intención de que la actividad de las centrales nucleares podría llegar a extenderse 20 años más sobre el límite propuesto de 40.
Algunos expertos se han apresurado a criticar el plan, asegurando que carece de base científica.
La propuesta fue anunciada por un grupo de trabajo perteneciente a la Secretaría del Gabinete, que aclaró que las ampliaciones solo se concederían en casos especiales y una sola vez.
Días antes, el ministro a cargo de la crisis nuclear, Goshi Hosono, propuso limitar a 40 años la vida de las centrales nucleares, como parte de las revisiones de las medidas de seguridad que se están impulsando tras el desastre de Fukushima.
Hosono recalcó que el límite de actividad y las posibles ampliaciones tendrían que ser estrictamente regulados por ley.
Kazuhiko Kudo, catedrático de ingeniería nuclear de la Universidad de Kyushu, ha planteado dudas al plan gubernamental. Kudo advierte que, ya de entrada, no encuentra argumentos convincentes para establecer la vida de los reactores nucleares en 40 años. Para este experto, el Gobierno japonés debería explicar las razones científicas en las que basa sus decisiones.
El grupo de trabajo asegura que el plan de ampliación se ajusta a las pautas internacionales y que será sometido a estrictas normas de seguridad. Y el Gobierno pretende presentar un borrador de la legislación a finales de enero, anticipándose a la apertura de la nueva agencia de seguridad prevista para abril.

Revisión de las pruebas seguridad nuclear
Coincidiendo con la decición del Gobierno japonés, y tal y como recoge la cadena NHK, el OIEA (Organismo Internacional de Energía Atómica) tiene la intención de enviar expertos a Japón para que revisen la evaluación gubernamental de las pruebas de seguridad de los reactores nucleares.
La agencia de seguridad nuclear japonesa se dispone a anunciar este miércoles el positivo resultado de los exámenes en dos reactores nucleares.
El día anterior, el OIEA anunció que un equipo de diez expertos llegará a Japón el próximo lunes y permanecerá en el país nueve días. La visita se lleva a cabo a petición del Gobierno japonés. Los expertos tienen previsto inspeccionar los dos reactores de la central nuclear Ohi, propiedad de la Compañía de Electricidad de Kansai, ubicada en la prefectura central de Fukui. El organismo internacional decidió en septiembre pasado que enviaría equipos de inspección a los países miembros, si lo solicitan sus respectivos Gobiernos, a fin de revisar la seguridad de los reactores nucleares.

Año de la Energía Sostenible para Todos

2012-01-17T21:17:00.000-03:00

Ban Ki-moon inaugura el Año de la Energía Sostenible para Todos

Fecha de Publicación: 17/01/2012
Fuente: Ecoticias
País/Región: Internacional

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, inaugura hoy el Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos durante el acto de apertura del World Future Energy Summit 2012 en Abu Dabi.
Ban Ki-moon abre hoy la segunda asamblea de la Agencia Internacional de las Energías Renovables (IRENA), una organización con sede en Abu Dabi, creada en 2008 por 75 países con el objetivo de facilitar el rápido desarrollo y extensión de las energías renovables por todo el mundo.
La ONU busca que las energías sostenibles —eólica, energía solar, energía geotérmica, entre otras— se conviertan en las primeras fuentes para todo el mundo.
Los delegados de los países desarrollados en la Cumbre Climática de Durban habían empleado dos semanas para definir un pacto capaz de reducir las emisiones de gases y, de ese modo, paliar el cambio climático. Pero hasta ese momento, en las primeras horas del domingo 11 de diciembre, no tenían ningún acuerdo.
De pronto llegaron a un acuerdo. El Protocolo de Kioto fue finalmente prorrogado por algunas naciones —a fin de año Canadá y Rusia se retiraron definitivamente de él -. Aquella mañana los países en disputa —Estados Unidos, China, Unión Europea, Brasile India— se comprometieron a reducir las emisiones correspondientes y poner su firma en un acuerdo en 2020. Para muchos fue un triunfo que, aunque modesto, sería la primera piedra para reducir la producción de gases de efecto invernadero en un 50% en 2050, de acuerdo con las proyecciones de la ONU. Para otros, entre ellos Greenpeace, fue un “fracaso”.
Ahora en Dubái están reunidos más de 6.000 delegados para discutir el futuro de las energías renovables y sostenibles, uno de los principales motores para evitar la contaminación excesiva. Fue en este evento que Ban Ki-Moon, secretario general de las Naciones Unidas, anunció que éste sería el Año Internacional de la Energía Sostenible.
El secretario general anunció que seguiría, en otras reuniones internacionales y en la Cumbre Río+20 —que se celebrará en junio—, insistiendo a los países que más expelen dióxido de carbón a la atmósfera que busquen estrategias y programas para patrocinar el desarrollo de energías sostenibles.
De paso, Ban Ki-Moon resaltó algunas cifras importantes sobre energía: 1.400 millones de personas en el mundo no tienen acceso a la electricidad, 3.000 millones de personas dependen de la biomasa tradicional —que causa un gran número de enfermedades respiratorias— para calentarse o cocinar y 1.000 millones más acceden a redes eléctricas poco confiables. El reto ahora no es sólo proveer de electricidad a esa población, sino también que dicha energía sea amigable con el medio ambiente.
La ONU busca que las energías sostenibles —eólica, energía solar, energía geotérmica, entre otras— se conviertan en las primeras fuentes para todo el mundo. En la actualidad, el 19% de la energía en el mundo es alternativa. La meta, como en Durban, también apunta a 2050: para esta época, si las políticas mundiales cumplen, tres cuartos de la energía será renovable. De acuerdo con la ONU, en los últimos años ha aumentado la inversión en energías sostenibles. Entre 2004 y 2009, la capacidad de energía renovable creció entre 10 y 60%. Las inversiones subieron 63% durante el primer trimestre de 2010 y mientras que en 2005 sólo 55 países promovían políticas relacionadas a la energía renovable, en 2010 esa cifra se incrementó a 100.
Ban Ki-Moon, del mismo modo que hizo en Durban, se propuso varios objetivos para este año: que todos puedan acceder a la energía renovable, que la eficiencia de esta energía se incremente al doble y que también se dupliquen “las acciones de energía renovable en la combinación mundial de energía”.
Aunque la ONU es optimista frente al avance en la instalación de energías renovables —que parece ser cada vez más una necesidad inaplazable—, los niveles de contaminación —la energía está basada en el uso del carbón, y el carbón afecta la atmósfera— en los países más desarrollados aumentaron durante los últimos años. China, por ejemplo, tiene un gran potencial en energías alternativas —una parte de su provisión eléctrica proviene del agua y el viento— pero el año pasado su producción de dióxido de carbono sumó 95.000 toneladas más. Estados Unidos, que está por fuera del Protocolo de Kyoto, es el segundo país más contaminante.
La próxima cita es en Río+20. Los países participantes tendrán que revisar el avance en ese sentido y seguir avanzando en las discusiones sobre desarrollo sostenible.

Los anfibios son el grupo más amenazado

2012-01-16T21:16:00.000-03:00

Los anfibios son el grupo de especies más amenazado

Fecha de Publicación: 16/01/2012
Fuente: Ambientum
País/Región: Internacional

La última Lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) pone de manifiesto que miles de factores están causando estragos en las poblaciones de anfibios en todo el mundo.
Sus números están disminuyendo más rápido que los de otros grupos de animales, y más del 30% de todas las especies de anfibios figuran en la lista como "amenazadas". Los autores del estudio, presentado en la revista Nature, destacan que las zonas que contienen una mayor biodiversidad de anfibios coinciden con las áreas que corren un riesgo más elevado. Coordinado por la Universidad de Copenhague (Dinamarca), en el estudio participaron expertos de Dinamarca, España, Estados Unidos y Portugal.
El profesor Carsten Rahbek del Centro de Macroecología, Evolución y Clima (CMEC) de la Universidad de Copenhague y su equipo identificaron varios factores que ponen en peligro la diversidad de los anfibios a escala mundial, aunque señalaron que todavía se sabe muy poco sobre la distribución espacial de dichas amenazas y las interacciones entre las mismas. El cambio climático, la modificación del uso del suelo y la enfermedad fúngica quitridiomicosis son algunas de las graves amenazas que pesan sobre los anfibios.
Los investigadores presuponen que las mayores proporciones de especies afectadas por el cambio climático, que es probablemente la amenaza más grave, se localizarán en África, en la zona norte de Sudamérica y en los Andes. Sus datos también apuntan a que es probable que la disminución de los anfibios se acelere en el siglo XXI, debido a que los múltiples factores que contribuyen a la extinción podrían poner en peligro sus poblaciones más de lo previsto en anteriores evaluaciones monocausales.
El autor principal Christian Hof del CMEC y del Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva del Museo Nacional de Ciencias Naturales (España) y sus colegas evaluaron la distribución geográfica de estas amenazas en relación con la distribución mundial de los anfibios.
“Las regiones donde el cambio climático y la modificación del uso del suelo tienen el mayor impacto proyectado sobre los anfibios tienden a solaparse”, explicó el Dr. Hof. “Por el contrario, la amenaza de la enfermedad fúngica presenta poco solapamiento espacial con las otras dos amenazas”, añadió.
Según los investigadores, la probabilidad de que la mayoría de las zonas ricas en biodiversidad de todo el mundo se vean expuestas al menos a una, si no a más, de estas amenazas, es mayor que la de las áreas con poca diversidad de especies.
“Nuestro estudio demuestra que es probable que más de dos tercios de los focos de biodiversidad de anfibios de todo el mundo se vean gravemente afectados por al menos una de las tres amenazas consideradas”, explicó Miguel Araújo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español, uno de los autores del estudio.
Con respecto al solapamiento de los factores de riesgo observado, los miembros del equipo apuntan a que las evaluaciones de riesgo sobre la base de una sola amenaza serán probablemente demasiado optimistas.
“Nuestra evaluación muestra que es probable que las disminuciones de los anfibios se aceleren en las próximas décadas, ya que los múltiples factores que contribuyen a la extinción podrían poner en peligro sus poblaciones más de lo estimado en anteriores evaluaciones monocausales”, explicó el profesor Rahbek.
Otro coautor del estudio, Walter Jetz de la Universidad de Yale, comentó así los resultados: “Con más del 30% de todas las especies de anfibios ya calificadas como especies amenazadas por la UICN y muchas especies raras que todavía se están descubriendo cada año, nuestros resultados ponen de manifiesto la necesidad de promover la investigación y la acción en materia de conservación para este grupo tan gravemente amenazado”.

Canibalismo en los osos polares por el CC

2012-01-15T21:14:00.000-03:00

Crece el canibalismo en los osos polares por el cambio climático

Fecha de Publicación: 15/01/2012
Fuente: RPP
País/Región: Ártico

Las altas temperaturas derriten cada vez más rápido el hielo del Ártico, provocando que los osos polares se queden en tierra, totalmente privados de alimentos, refieren expertos.
El cambio climático causa estragos a todo nivel en el mundo. Expertos advierten que si bien se conoce del canibalismo entre osos polares, esta tendencia se viene acrecentando ante la disminución del hielo marino del Ártico que afecta el suministro para esta especie.
"Particularmente en la tierra donde los osos polares se encuentran atrapados, totalmente privados de alimentos por largos períodos de tiempo debido a la pérdida del hielo marino como consecuencia del cambio climático", señaló la fotoperiodista Jenny Ross a la BBC según recoge Nydailynews.com.
Ross, cuya investigación fue publicada en la edición de enero de 2012 de Océano Geographic Magazine, describió en base a su experiencia de trabajo, cómo osos adultos toma a los cachorros de sus presas.
"Los pesos de los adultos están disminuyendo, las camadas son más pequeñas, menos osos jóvenes están sobreviviendo, y el tamaño de la población general está disminuyendo", dijo al remarcar que las altas temperaturas derriten cada vez más rápido el hielo del Ártico.

Adelantan manecillas del reloj catastrófico

2012-01-14T21:12:00.000-03:00

Adelantan manecillas del reloj catastrófico

Fecha de Publicación: 14/01/2012
Fuente: Excelsior
País/Región: Internacional

Científicos agregaron un minuto al tiempo simbólico de los posibles conflictos que ocurrirían en el planeta
El reloj simbólico que marca el cataclismo del planeta fue adelantado un minuto, debido al negativo estado en que se encuentra el mundo, principalmente por la falta de acción en temas clave como el cambio climático y el aumento de las tensiones internacionales, así lo decidió la junta directiva del Boletín de Científicos Atómicos de la Universidad de Chicago, creadores del mismo.
“Cinco minutos para la destrucción total y catastrófica”: lo que pareciera el título de una película de ciencia ficción es en realidad un indicador universal que advierte la vulnerabilidad del mundo ante la peligrosidad de las armas nucleares, el cambio climático, conflictos mundiales y el desarrollo tecnológico.
En su primera aparición en 1947 el reloj marcaba siete minutos para la medianoche, que representaba el “Juicio Final” de la humanidad, y ha sido modificado periódicamente. La última vez que se le hizo un cambio fue en enero de 2010, cuando las manecillas se retrasaron un minuto.
“Dos años atrás parecía que los líderes mundiales podrían enfrentar las amenazas planetarias que se avecinaban. En muchos casos esa tendencia no se mantuvo sino, por el contrario, se revirtió”, advirtió la asociación.
Boletín de Científicos Atómicos es una asociación de prestigiados investigadores, entre los que se encuentran Paul Berg, Nobel de Química en 1980; Nicolaas Bloembergen, Nobel de Física en 1981, y otros 16 científicos reconocidos.
El objetivo original de la junta era alertar a todo el mundo sobre los peligros de la energía nuclear y otras armas de destrucción masiva; sin embargo, con el paso del tiempo se consideró necesario agregar las amenazas mundiales los conflictos de la política mundial y el cambio climático.
Lawrence Krauss, copresidente de la asociación y director del centro Cosmology Initiative, afirmó que sigue siendo cierto aquello que decía Einstein: “todo ha cambiado, excepto nuestra forma de pensar”, y que frente a los peligros de la proliferación nuclear y el cambio climático los líderes mundiales han fallado en encontrar fuentes sostenibles de energía y cambiar de negocios.
“El principal desafío para la supervivencia de la humanidad en el siglo XXI es satisfacer las necesidades de energía para el crecimiento económico en los países en desarrollo e industriales sin dañar el clima, otorgar herramientas para la salud y comunidad, sin correr el riesgo de propagación de
armas nucleares y preparar el escenario para la reducción global”, aseguró el académico.
Si bien, la amenaza de una catástrofe nuclear ha perdido fuerza en nuestros días, los conflictos persistentes entre los países desarrollados, principalmente de EU y Oriente Medio, aumentan la tensión mundial, asimismo Gran Bretaña, Francia y Rusia continúan en el almacenamiento de sus arsenales nucleares.
El cambio climático sigue siendo un tema de preocupación constante en la sociedad actual, las consecuencias de descuido y sobreexplotación del medio ambiente que cada vez son más dramáticas, alcanzando severas afectaciones no sólo en el plano ecológico, sino también en el social.

Una partícula que podría enfriar el planeta

2012-01-13T21:10:00.000-03:00

Descubren una partícula que podría enfriar el planeta

Fecha de Publicación: 13/01/2012
Fuente: EP
País/Región: Internacional

En un artículo publicado en 'Science', investigadores de la Universidad de Manchester, la Universidad de Bristol y los Sandia National Laboratories, han informado de los efectos potencialmente revolucionarios de los birradicales Criegee. Estos productos químicos invisibles son unos poderosos oxidantes de contaminantes como el dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre -producidos por la combustión- y pueden limpiar la atmósfera de forma natural.
Aunque la hipótesis de la existencia de estos productos químicos se planteó en la década de 1950, hasta ahora no habían sido detectados. Los científicos creen que, con más investigación, estos químicos podrían desempeñar un papel importante en el cambio climático.
La detección de los birradicales Criegee, y la medición de la rapidez con la que reaccionan, ha sido posible gracias a un aparato único, diseñado por investigadores de Sandia, que utiliza la luz de una instalación de sincrotrón de tercera generación -Advanced Light Source- en el Lawrence Berkeley National Laboratory. La luz intensa y ajustable del sincrotrón ha permitido a los investigadores discriminar entre especies isoméricas diferentes -moléculas que contienen los mismos átomos, pero dispuestos en diferentes combinaciones.
Los científicos observaron que los birradicales Criegee reaccionan con mayor rapidez de lo que se pensaba, acelerando la formación de sulfato y nitrato en la atmósfera -estos compuestos conducen a la formación de aerosoles y, en última instancia, a la formación de nubes con el potencial de enfriar el planeta.
La hipótesis de los birradicales Criegee fue postulada por primera vez por Rudolf Criegee en la década de 1950. Sin embargo, a pesar de su importancia, no ha sido posible estudiar directamente estas importantes especies en el laboratorio.
En los últimos 100 años, la temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado en aproximadamente 0,8 ° C. La mayoría de países ha acordado que las reducciones drásticas de las emisiones de gases de efecto invernadero son necesarias, y que el aumento del calentamiento global en el futuro debe ser inferior a los 2,0 ° C.
El doctor Carl Percival, profesor de Química de la Atmósfera en la Universidad de Manchester y uno de los autores del trabajo, cree que existen posibilidades de investigación significativas derivadas del hallazgo de los birradicales Criegee. Según Percival, "los birradicales Criegee han sido imposibles de medir hasta que hemos llevado a cabo este trabajo. Nuestros resultados tienen un impacto significativo en nuestra comprensión de la capacidad oxidante de la atmósfera, y tienen amplias implicaciones, desde la contaminación al cambio climático".

Una rana más pequeña que una moneda

2012-01-12T21:09:00.000-03:00

Una rana más pequeña que una moneda

Fecha de Publicación: 12/01/2012
Fuente: ABC
País/Región: Nueva Guinea

Con solo 7,7 milímetros, es el vertebrado más pequeño del mundo
Una rana de la familia Paedophryne, procedente de Nueva Guinea y que mide tan sólo 7,7 milímetros, ha pasado a ser considerada como el vertebrado más pequeño del mundo, según publica hoy la revista científica PLoS One.
Investigadores de la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.) hicieron este descubrimiento durante una expedición de tres meses a la isla de Nueva Guinea, uno de los mayores centros de biodiversidad tropical del mundo.
De hecho, el equipo, dirigido por el profesor Christopher Austin, descubrió dos especies de esta misma familia y bautizó a la más pequeña como Amauensis paedophryne, en honor al pueblo en Papúa Nueva Guinea donde fue encontrada.
Todavía se sabe poco sobre las limitaciones funcionales relacionadas con el tamaño corporal extremo
El profesor señaló que este descubrimiento es de gran interés para los biólogos «porque todavía se sabe poco sobre las limitaciones funcionales relacionadas con el tamaño corporal extremo, ya sea grande o pequeño».
«Nueva Guinea es un centro de biodiversidad, y todo lo nuevo que descubrimos añade otra capa a nuestra comprensión general de cómo la biodiversidad se genera y se mantiene», agregó.
La rana desbancó en el título del vertebrado más pequeño a un pez (Paedocypris progenetica) localizado en Indonesia, cuyo tamaño promedio de adulto era de 8 milímetros.
De los más de 60.000 vertebrados que se conocen actualmente, el más grande es la ballena azul (Balaenoptera musculus), con un promedio de más de 25 metros.